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王都头看了看满地狼藉，又看了看宋姜凝重的脸，沉吟道：“蔡相公的奏折我也听说了，只是……定罪需要证据。钦天监说有妖气，可有实据？”

钦天监的人被问得一噎，支吾道：“天象示警，便是证据……”

“天象示警？”王都头笑了，“去年黄河泛滥，天象也示警了，怎不见诸位大人去堵缺口？反倒来这酒楼查妖气？依我看，不如先把这作伪证的刘二带回衙门问问，说不定能问出些真东西。”

刘二吓得腿一软，“扑通”跪倒在地：“都头饶命！是……是有人给了我五贯钱，让我这么说的！”

“哦？是谁给的钱？”王都头追问。

刘二眼珠乱转，刚要说话，就被推官厉声打断：“休要听这刁民胡言！王都头，你若包庇妖人，休怪我上奏弹劾！”

王都头脸色一沉：“我身为开封府捕头，只知按律办事，谁若想在我地界上罗织罪名，也得看看我答应不答应！”他对捕快们道，“把刘二带回衙门，好生盘问！宋掌柜，你暂且闭店停业，听候发落，若真有冤屈，官府自会还你清白。”

这已是眼下最好的结果。宋姜拱手道：“多谢都头。”钦天监的人见拿不到人，虽不甘心，却也不敢公然与王都头翻脸，只得悻悻离去，临走时还撂下狠话：“这事儿不算完！”

人群散去后，孙二娘看着地上的牛肉心疼得直跺脚：“这群狗官！蔡京那老狐狸，我非扒了他的皮不可！”

“现在不是冲动的时候。”宋姜望着紧闭的门，“他们让我闭店，就是想断了咱们的生计，再慢慢罗织罪名。燕青呢？让他赶紧去查，蔡京下一步想做什么。”

扈三娘端来碗水，递给他：“王都头肯帮忙，已是万幸。只是……闭店久了，怕是人心会散。”

“不会。”宋姜喝了口水，“张掌柜、王员外他们不会坐视不理，还有……宫里那位，未必会任由蔡京这么折腾。”

果然，傍晚时分，燕青匆匆回来，带来两个消息：一是蔡京已让人在城外贴满告示，说仙味居是“妖店”，怂恿百姓举报；二是宫里传来消息，延庆公主得知此事后大闹了一场，王贵妃已进宫面圣。

“公主……”宋姜心里五味杂陈，他本不想让她卷入，却还是连累了她。

“公明哥哥，咱们现在怎么办？”李逵急得直转圈，“总不能坐以待毙啊！”

宋姜走到灶前，看着那口炖肘子的行军锅，忽然道：“孙二娘，再炖一锅牛肉，用最好的料。李逵，你替我送份去王都头府里，就说多谢他仗义执言。”

“送牛肉？”李逵不解，小声嘟囔：“这时候～还有心思送礼呢？”

“这不是送礼，是送个念想。”宋姜道，“王都头肯帮咱们，就不会怕蔡京的威胁。咱们得让他知道，仙味居不是好欺负的，背后有人撑腰。”

他又转向燕青：“你去童府，就说仙味居被人诬陷，若咱们倒了，下一个遭殃的可能就是他。再让王员外往宫里递个话，就说草民有证据证明清白，只求面圣陈词。”

夜色渐深，仙味居的灯却亮着。宋姜坐在灶前，添了把柴，火光映着他的脸，忽明忽暗。灶上的水开了，咕嘟咕嘟地冒着泡，像极了他此刻翻涌的心绪……