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严月看着她的背影，叹了口气，低头继续做苦命的牛马。

—

一个月后，岭省。

大清早，严美正蹲在院子里跟绍桢绍钧玩抓石子。

两个孩子蹲在地上，小手在地上乱扒拉，捡那些圆溜溜的小石头。

严美手里攥着一把，一个一个往外扔，让两个孩子抢。

像逗小狗一样，看着他们争抢。

绍钧抢得凶，绍桢抢不过，挥着小巴掌要一巴掌打过去。

严美赶紧拦住，别把脸打烂了。

这俩孩子爱怎么打怎么打，怎么都爱往脸上招呼？

不知道是不是龙凤胎长得一样，心里不爽。

她带着两个娃去洗了洗手，从兜里摸出块干饼掰成两半，一人手里塞一块。

正闹着，外面忽然有人扯着嗓子喊：“严美！严美在家不？”

严美站起来，探头往院门口看。

是村里的邮递员小聂，骑着一辆叮当响的旧自行车，车后座上搭着个帆布邮包。

“在呢！什么事？”

小聂从邮包里掏出一个牛皮纸信封，扬了扬：“你家的信，靖州来的！”

严美脑子嗡了一下。

她把手里的娃一扔，三步并作两步跑到院门口，一把接过信封。

信封上是严月的字，风格飘逸的行楷。

她撕开封口，抽出信纸，急急地拆开看。

信头一句就是“二姐，爸的退休批下来了，厂里接班的报告也批了，你赶紧买票回来。”

严美站在原地，把信从头到尾看了一遍，像是在确认真假。

她忽然“啊”地喊了一嗓子，撒腿就往屋后跑。

她跑到菜园子边上，卞翠英正蹲在地里拔草。

严美一头冲过去，差点把卞翠英撞倒。

“姥！姥！姥！批了！批了！爸退休批了，我能回去了！”

卞翠英被她撞得往后一仰，扶住篱笆才站稳。

听清了她的话，眼睛一下子瞪大了：“真的？”

严美把信纸塞到她手里：“您看看，我应该没眼花吧？”

卞翠英拿手在围裙上擦了擦，接过信看了两行，脸上笑开了花，拍着严美的胳膊：“好！好！回去好！”

严美没等她说完，转身又往外跑。

卞翠英在后面喊：“你上哪儿去？”

“找大河！”

严美跑到村东头的地里，王大河正弯腰锄地，裤腿挽到膝盖，脚上全是泥。

旁边的知青和社员各干各的，谁也没注意她来。

严美绕到王大河身后，踮起脚，凑到他耳边，压低声音说：

“大河，爸的退休批了，厂里接班的报告也批了，咱们能回去了。”

王大河手里的锄头咣当一声掉在地上。

他转过身，瞪着眼看了严美两秒，忽然伸出两条泥胳膊，一把把严美搂住，往上一举，整个人转了一圈。

“啊啊啊！你的脏手！”

严美崩溃，“你回去把衣服给我洗干净了。”