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“三皇子残害手足，已废为庶人，逐出宗室。”

“皇室的清白保住了，朝廷的法度也守住了。”

“镇国侯府即将班师南归，今日特来向陛下辞行。”

魏崇礼走上前，取过玉玺。

老皇帝无力阻拦。

玉玺重重盖在文牒末尾。

顾县主收起文牒，转身走出大殿。

宫门外，容烨正捧着厚厚的账簿快步迎上来。

容烨拍了拍账本。

“全办妥了。”

“大皇子名下的七处盐场、十二座煤矿、八家大钱庄，全部接手。”

“三皇子暗中经营的二十条商船、京杭运河沿线四座码头、西郊三千亩良田，契约全在我们手里。”

“宗正寺欠万盛钱庄六十万两白银，无力偿还，主动将这些产业折抵了债务。”

顾县主接纳了清单。

“工匠呢？”

“招募告示贴遍了外城。”

容烨从袖中掏出一沓名册。

“按照你给的标准，开出三倍月俸。”

“凡是愿意迁居岭南的工匠，商会预支安家银五十两，包办全家路费与落户田亩。”

“兵仗局和工部的铸造师、铁匠、织造娘子、造船木工，来了一千四百余户。”

“连同他们的家眷，总计六千余人。”

“全部登记造册，编入了商队后阵。”

顾县主合上名册。

“京城已经无事可做。”

“皇帝偏瘫，内阁掣肘，各方藩王很快就会闻风而动。”

“这里很快会变成战场。”

“把所有现银兑换成金条与粮食，明日清晨启程。”

次日清晨。

京郊十里坡。

两百辆重型辎重车排成数里长的长龙。

车轮碾压泥土，陷下半尺深的印痕。

车上装满了从京城收缴折抵的黄金、白银、生铁、皮货和农具。

两千北境铁骑顶盔贯甲，分列队伍左右。

六千名工匠及其家眷背着包袱，跟在车队中间。

十里亭边，一匹枣红马停在石阶旁。

风子仲背着一个细长的布包，手握马缰。

顾县主走到凉亭下。

她从怀中取出三只密封的铁筒，递给风子仲。

“这里面是水稻选种图谱，还有一套土法提纯菌药的说明。”

“另外一封信，是写给大长老的。”

风子仲接过铁筒，放入马鞍旁的皮袋。

“大长老顽固守旧，未必肯轻易开门。”

顾县主陈述事实。

“神仙谷药田地力衰竭已久，连续三年药材歉收。”

“他们缺的不是医术，是粮食。”

“谷内数千弟子的生计压在大长老头上。”

“告诉他，闭门隐居保不住药典传承。”

“只有岭南的水土和商会的粮仓，能让神仙谷活下去。”

“他若同意，岭南的工坊向他们全面开放技术。”

“他若拒绝，今年冬天过后，谷内连树皮都吃不上。”

风子仲拉紧皮带。

“我明白该怎么做。”

“绝不空手回岭南。”

他翻身上马，抱拳作别。

枣红马调转马头，踏上通往深山的官道。

马蹄扬起尘土，身影渐渐远去。

萧策牵着战马走过来，停在顾县主身旁。

“定北侯派人送来通关关防。”

“北境防线已稳，三十万蛮族主力退回大漠。”

“沿途各州知府皆已收到公文，无人敢设卡阻拦。”

顾县主回望了一眼远处的京城城楼。

高大的城墙依旧耸立，内里却已空空如也。

皇室绝嗣，老皇帝苟延残喘。

大批顶尖工匠与财富已被抽调一空。

这座古老的帝都彻底失去了主宰天下的力量。

顾县主转身登上了宽敞的双辕马车。

萧策翻身上马，长刀出鞘半寸。

“全军开拔！”

号角声传遍旷野。

车轮滚滚转动，庞大的车队缓缓向南推进。

京城的局势已成死棋。

广袤的岭南大地，才是全新的根基所在。