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萧镇山的咳嗽也跟着停了。

他缓缓睁开眼，那双眼哪里还有半分弥留之色，锋利得像刚出鞘的刀。

萧景行喉头一紧，心里只冒出四个字。

果然装的。

“怎么，不装了？”他压低声音。

“你也没怎么装明白。”萧镇山嗤了一声，“你这些年在京畿外头盘田、盘盐、盘商路，真当朕不知道？”

萧景行脸色第一次变了。

他一直以为自己藏得够深。

这些年他故意做出一副不争不抢、只爱清闲的模样，暗地里却没少看地方税册、盐路价差和漕运账目。那本是他给自己留的后路，想着将来就藩之后，至少能把封地经营得像样些。

他从没想过，这些事早已落进了皇帝眼里。

“父皇既然都知道，为何还……”

“因为朕再不动，你们这群废物就真要把大乾吃空了。”

萧镇山抬了抬下巴，魏如海立刻打开木匣。

里面静静躺着一方黑金印，印纽上盘着五爪金龙。

监国印。

萧景行眼皮狠狠一跳。

“拿着。”

“儿臣不拿。”

“由不得你。”

萧镇山盯着他，声音低沉而冷：“国库烂了，边关也烂了。太子守不住，老二心太黑，老三只会逞勇。朕要看看，你这个最会装糊涂的，能不能把这盘烂棋下活。”

萧景行压着火：“儿臣只想做个闲王。”

“闲王？”萧镇山笑得森然，“等大乾塌了，你去哪里闲？”

他靠回榻上，语气忽然慢了些：“景行，你以为你不争，他们就会放你安稳去封地？”

“朕真闭眼那天，你这个既非嫡也非长、偏偏又有点脑子的皇子，在谁眼里都碍事。”

这句话像一根针，直接刺破了萧景行这些年一直不愿正视的东西。

他一直躲，不是因为真能置身事外。

只是因为他不想承认，身在皇家，有时候连不争都是一种罪。

萧镇山忽然探手，一把扣住他的手腕。那力道哪像个病人，硬得像铁钳。

“给你三个月。”

“三个月内，国库要见活银，北雁关不能丢，朝堂里那些把手伸进粮仓、盐仓的人，你替朕剁干净。”

“你若办成，朕让你继续装。”

“你若办不成，朕就真病给你看，然后让你们兄弟几个一起陪葬。”

萧景行盯着他，半晌没说话。

殿外雷声炸响，映得屋中灯影一晃。

那方监国印被塞进他手里，沉得吓人。

这哪里是印。

分明是整座大乾最重的一块石头。

接住了，往后是无数双眼睛和刀。

接不住，先砸死的便是他自己。

“儿臣若接，便要有真权。”萧景行终于开口。

萧镇山眯起眼：“你说。”

“三省六部、内外库仓，儿臣要随时可查。羽林卫借我一半。谁阻我查账、阻我调粮，儿臣要先拿人，后报旨。”

魏如海在一旁听得眼皮直跳。

这哪里是要办差，这分明是要把满朝都翻一遍。

可萧镇山只是看着萧景行，片刻后竟笑了。

“准。”

“你若不掀桌，怎么知道桌下藏了多少脏东西。”

萧景行起身行礼，礼数周全，心里却一点不平。

他很想把监国印直接摔回榻上，再骂一句老狐狸不是东西。可理智告诉他，真要那样做，明天午门外挂着的多半就是他。

“魏如海。”萧镇山重新闭上眼，声音又带上了病气，“去传旨。明日大朝会，朕让他们知道，谁来替朕监国。”

魏如海低头应是。

萧景行走出景阳宫时，雨还没停。

宫灯被风吹得晃动，长长宫道上全是积水，照出一片扭曲的天光。

他低头看着掌心那枚监国印，半晌后才低低骂了一句。

“父皇，你是真会逼人。”