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东河里在长宁县最南边。

旧河绕村，三座村子挤在河湾里，平日靠给几家大庄种田、打短工、押粮车过活。

人多，田乱，也最容易被吓住。

萧景行赶到时，天色已近傍晚。

远远看见祠堂门口那一排扁担，他就知道，今日最难砍的不是后头的庄主。

是被推到前头的百姓。

祠堂外围满了人。

男人拿着扁担锄头，女人抱着孩子站在后头，个个脸色发白。门窗被堵死，里头困着量田小吏。院墙外，长宁县县丞罗迁带着县役站着，嘴上说劝民，脚下却半点不让路。

罗迁一见监国，立刻挤出苦相。

“殿下，村民无知，只是听信流言，以为清地之后要补多年旧欠，这才一时激愤。下官正在劝，千万别再逼，否则怕伤民心。”

萧景行勒马停下。

“你若在劝，为何人还被锁在祠堂里？”

罗迁一僵。

“这也是为了护他们，免得两边冲起来……”

秦烈冷笑。

护得真巧。

护得量田的人出不来，护得村民都挡在最前头。

萧景行没有先动罗迁。

他翻身下马，走到村口那群男人面前。

离得近了，才看清这些人其实不凶。

他们手在抖，眼在飘，扁担也握不稳。

他们不是想造反。

他们是怕。

“谁是里长？”萧景行问。

一个黑瘦汉子硬着头皮出来。

“小民赵长顺。”

“为什么围祠堂？”

赵长顺咽了口唾沫。

“殿下，外头人都说，田一量，谁脚踩在哪块地上，谁就要补那块地这些年的旧欠。我们种地的本就活不下去，若连别人藏地欠下的也算到我们头上，不如今日先拦了。”

后头有人低声附和。

“庄上也是这么说的。”

“说不拦，明年全村都得卖儿女。”

苏衡心里一沉。

这才是东河里被围的根。

有人故意把“豪强欠的苦，种地人来背”这句话，先塞进了村里。

萧景行问：“谁告诉你的？”

赵长顺嘴唇动了动，眼神却飘向罗迁。

罗迁脸色一变：“大胆！看本官作甚？本官是来劝你们的！”

“你先闭嘴。”

萧景行一句话，把罗迁钉在原地。

他回头让苏衡把东市口那段话当众念出。

“清出来的旧欠，在人和地未说清之前，一律先停。”

“藏地的是谁，收租的是谁，逼你们交钱的是谁，先问谁。”