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夜里。

塔菲娜打开衣柜，郑重地取出了那件珍藏的紫色丝绸长衣。

这件从公爵领带来的华服，已经很久没有穿过了，久到衣服上落了一层薄薄的灰。

她轻轻抖落灰尘，丝绸的质感在指尖滑过，带着一种陌生而熟悉的触感。

她穿上长衣，站在铜镜前，理了理头发。

镜中的女孩依然年轻，面容精致，但眼神和从前不太一样了。

少了那份与生俱来的傲慢，多了一些说不清的踏实感。

塔菲娜深吸一口气，走出房间。

城堡外，卫兵认出了她，直接放行。

穿过渡鸦堡前的校场，登上台阶，来到了城堡大厅。

莱茵坐在长桌主座上，手里握着铅笔，正在批阅一摞文书。

烛火将他的侧脸照得忽明忽暗，金色长发在脑后束成一束，露出干净利落的颈线。

听见脚步声，莱茵抬起头。

看见塔菲娜的那一刻，他笑了笑。

“塔菲娜老师，”莱茵的目光在她身上的紫色丝绸长衣上停留了一瞬，“你这身衣服，不常穿啊。”

塔菲娜撇了撇嘴，没有接话。

她把小脑袋高高扬起，露出天鹅般的脖颈，用一种刻意维持的优雅语气开口道：

“莱茵·科维恩先生，我有重要的事情要告诉你。”

“洗耳恭听。”

“我的二哥，弗里德·楚·艾肯，是一位英武强大的骑士！”

塔菲娜眼中带光，如数家珍道：“他曾单手制服过一头发狂的战马，救下了王都的使者！”

“他在与沙漠部落的战役中，率领三百骑兵击溃了大漠两千人的军队！”

“他在二十二岁那年，就已经被国王陛下册封为‘黑橡之剑’！”

塔菲娜说完，得意地看着莱茵，期待着对方脸上出现恐惧或紧张的神色。

但莱茵只是似笑非笑地看着她。

“嗯，”他点了点头，“谢谢提醒。”

看着莱茵淡定的模样，塔菲娜急了。

“本小姐可不是来提醒你的！”

女孩的声音拔高了几分：“如果——我是说如果。”

“如果你现在诚心诚意地恳求我，我或许愿意考虑，让弗里德哥哥饶你一命！”

莱茵看着塔菲娜认真的模样，陷入沉思。

良久，他才看着女孩的脸，认真道：

“塔菲娜老师，你的好意，我心领了。”

“去休息吧，明天还有课呢。”

莱茵顿了顿，又补充道：

“对了，暑假快到了，学校不开课。但文化宣传部在招人，除了教师津贴以外还可以赚点外快……”

“外快？”

塔菲娜的耳朵竖了起来，两眼开始放光。

她下意识地伸出两只小手，相互摩擦，一副财迷的模样：“有多少？”

莱茵比了一个数字。

塔菲娜倒吸一口凉气。

那相当于她一个月的工资！

这能卖多少木工玩具、肥皂和不同口味的水果糖啊……

等等。

‘不对……我可是公爵之女，塔菲娜·楚·艾肯……怎么能被这点小钱诱惑……’

她猛然回过神来，发现主座上已经空无一人，只剩一摞整理好的文件。

女孩回首望去，只看见莱茵远去的背影。

“其实……不求也可以的……”