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蒂罗尔将信纸放下，略作沉默。

不会伤害忠诚之人。

这句话……太像一句解释。

而非承诺。

纷乱远在王都，选择却近在眼前。

雷蒙德王子手中没有兵权，只靠几个商业贵族，难逃任人宰割的命运。

托兰王子……手中掌握着先王留下的王室卫队。

那是一支原本分散驻扎在王都、王室庄园以及几个战略城市的精锐力量。

但如今，这些军队已经被托兰重新整合，成为他的私人武装。

在夺取雷蒙德的商路后，战斗力还会更上一层楼……

伯爵眼中闪过一丝忌惮。

托兰仗着手中兵权，悍然对贵族出手，就算是政治斗争，如此行径也足以令其失去大量贵族的支持。

更何况，集中的军队需要大量财政支持。

今天被收割的是其他人，明天就可能轮到自己。

这绝非过度担忧，一些人尽皆知的小道消息里，托兰曾因为一名伯爵拒绝额外缴税，直接扣押其继承人作为威胁。

还曾因为一场宴会上，一位小贵族的言辞“不够恭敬”，当场剥夺其爵位继承资格。

这些事情，过去还能解释为王子年轻气盛，不谙世事。

但现在……所有线索连在一起，让人不得不警惕。

而长公主伊丽莎白，虽然是个女人，却在宫廷中素有贤名。

老国王病倒前，几次贵族间闹得不可开交的纷争，都是由她出面调停的。

这个女人仿佛有种魔力，三言两语之间，就能将一触即发的战争消弭于无形。

至此，前路已然明朗。

蒂罗尔的眼神沉定下来。

性别，在利益面前不值一提！

唯一值得注意的是……

托兰与西边的落日伯爵哈伦·索拉斯，一直存在某种隐秘联系。

虽然没有确切证据。

但两人之间的往来，在西境贵族圈并不是什么秘密。

而最近半年，落日要塞突然采购大量物资，内部消息也被封锁。

蒂罗尔原本就在怀疑，落日要塞或许藏着二王子的某些计划。

想到哈伦那张永远保持优雅笑容的脸。

蒂罗尔眼中闪过一丝不屑。

落日骑士团的荣耀，早就在奢靡生活中腐烂。

当代的哈伦，不过是个空有金库和脸蛋的草包罢了。

一个喜欢精心打扮、沉迷享乐的贵族。

能有什么真正的威胁？

蒂罗尔有十足的信心以少胜多。

“大人。”

书房门被叩响，骑士长霍恩快步走进，单膝点地。

“各地的队伍都到齐了——除了西境的施泰因·罗什子爵和四位男爵……一个都没到。”

“目前集结有：骑兵二百三十七骑；披甲战兵六百一十人；征召的农兵到了八百出头，路上至少还有五百。

“施泰因·罗什？”

蒂罗尔眉头一动。

罗什子爵对自己一贯忠心，从不敢怠慢。

难道是因为自己不留情面的索要紧急援助金，而心生怨气？

可那几个男爵又是怎么回事？

“我们已经派了两拨快马去催。”霍恩低着头，“都没回来，还有一队准备出发……

“不必派人去了。”

蒂罗尔开口，打断了霍恩的话。

罗什领今年受灾深重，他自然知晓。

之所以不顾罗什领的困难强行征收，就是为了观察罗什子爵的态度。

既然对方已经做出表态，那之后的事情，已经很明朗了。

他不效忠，有的是人效忠。

东边的艾斯男爵就很不错……

就在这时——

塔楼外传来一阵急促的马嘶，紧接着是卫兵的喝问和杂沓的脚步声。

霍恩告退一声，走出书房。

回来时，他脸色发白，身后跟着一个被两名卫兵架着的中年男子。

那男子浑身泥血，一进书房就扑通跪倒，嘶哑道：

“伯爵大人……完了，全完了……”

“我是巴罗男爵大人的管家……西边来了一支军队，直冲男爵大人的城堡……”

管家的手抖个不停：“没过多久，我们的人就被全部拿下了……”

“我当时不在城堡中，见此连忙出走，才逃出来的。”