请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

使者单膝点地，先呈上一封火漆封口的信，随后起身口述信的内容：

“圣辉在上，吾主灰谷伯爵瓦伦丁·阿尔顿，向晨曦之主科林·埃德蒙殿下致以最深切的问候与敬意。”

“诚如先贤所言，战火是邻人的不幸，却是智者的警钟。吾主无意让灰谷的田野蒙受战火，也深知明主当前，该如何抉择……”

“因此，吾主恳请殿下亲临灰谷城堡，他愿当着家臣与领民的面，亲手向您献上权杖与领地图册，以阿尔顿家族的荣誉起誓，行臣服之礼。”

“吾主已在城堡中准备宴席，以表归附之诚意。”

“此后殿下之意志，即为吾主之荣辱。”

使者说完，恭敬地站在一旁。

莱茵拆开信，羊皮纸上是一套措辞更繁复的客套，意思与使者的口述基本一致，落款处的花体字漂亮得近乎谄媚。

莱茵眼神怪异地把信纸折好，对着使者轻轻点头。

“回去转告瓦伦丁伯爵，五天之后，我会到灰谷赴宴。”

使者明显松了一口气，再次单膝点地：

“殿下英明！吾主必以最高礼遇恭候大驾！”

莱茵摆了摆手，示意他退下。

使者起身，倒退两步，转身出了厅门。

脚步声沿着石阶远去，直到彻底消失。

“殿下，”马修看着莱茵，面色严肃道：

“我总感觉有哪里不对……”

“呵呵，能对才鬼了……”

莱茵漫不经心，扭头看着窗外破损的城墙。

堡场上，保罗身穿作战服，一丝不苟地养护着那天攻城用的大炮。

卢西娅穿着一身洁白的绸纱长裙，站在一旁，手中提着一个藤篮。

两人不知说了什么，只见保罗动作一顿，有些拘谨地接过卢西娅递来的白帕，擦了擦汗。

莱茵收回目光，似笑非笑道：

“鸿门宴。”

“什么？”马修一愣。

“就是说，把人请来吃饭，趁其不备杀掉。”

“在遥远的东方，人们将这称之为鸿门宴。”

“那我们……”

“人家把舞台都搭好了，不去看看，多不给面子？”

……

五天后，灰谷领。

与莱茵所见的落日城堡、金穗城堡相比，灰谷城堡的模样并不突出，看起来中规中矩。

一座方堡，一圈石墙，一条并不深的壕沟而已。

城门大开。

卫兵列队在两侧，神情庄重。

灰谷伯爵瓦伦丁·阿尔顿亲自候在吊桥边，一见莱茵的队伍，立刻就躬下身去迎接。

他看起来五十岁上下，白净富态，说话时眼睛微微眯着，笑容滴水不漏。

欢迎、引路、赞颂，一路的礼节繁复而周全。

做完这一切后，瓦伦丁看着渐沉的天色，恭敬道：

“殿下，请随臣一同入席，享用晚宴吧。”

莱茵露齿一笑：

“好，我是不会客气的……”

晚宴设在城堡大厅，正式的臣服之礼，约在宴后当着众人举行。

……

城堡大厅中。

长桌擦得一尘不染，盖上柔软的白布，烛台一字排开，烤鹅和炖肉的香气混着葡萄酒的甜味，在大厅浮动。

头顶的二层回廊上挂着织金挂毯，乐师坐在角落，拨弄着竖琴与小鼓。

瓦伦丁的妹妹嫁给了蒂罗尔，论辈分，他是蒂罗尔的小舅子。