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钟爱国坐在自家的八仙桌旁，一口接一口地抽着旱烟，烟雾缭绕中，他的脸显得愈发愁苦。

他知道这是个苦差事，更是个丢脸的差事。

昨天村民们是怎么对赵昊的，他历历在目。现在让他拉下这张老脸去求人家，他自己都觉得臊得慌。

可他看着窗外那一双双期盼又绝望的眼睛，心里又硬不起来。

他是村长，是这几百号人的主心骨。

哪怕只有万分之一的希望，他也得去试一试。

“哎……”

一声长叹，钟爱国掐灭了烟锅，站起身，推开门走了出去。

“村长！”

村民们呼啦一下围了上来。

“都别跟着了。”钟爱国摆了摆手，声音沙哑，“我一个人去。成不成，就看赵昊还认不认我这个叔了。”

说完，他不再理会众人，背着手，一步一步，沉重地走向不远处那座灯火通明的小洋楼。

每走一步，都像踩在自己的脸上。

赵家小院里，晚饭刚过。

赵昊正陪着安安和磊磊两个小家伙在院子里玩，他用竹子编了个小风车，逗得两个孩子咯咯直笑。

叶芬妮和沈若冰在一旁看着，脸上都带着温柔的笑意。

整个小院，都弥漫着一种温馨祥和的气氛。

“咚咚咚。”

院门被敲响了。

赵昊动作一顿，不用看也知道是谁来了。

“我去开门。”梁淑慧擦了擦手，走了过去。

院门打开，钟爱国局促地站在门口，昏暗的光线下，他那张饱经风霜的脸，看起来比平时苍老了十岁。

“是钟叔啊，快进来坐。”梁淑慧客气地招呼道，但语气里，明显带着几分疏离。

“昊子在家吧？”钟爱国搓着手，有些不敢往里看。

“钟叔，您来了。”赵昊已经站起身，将风车递给叶芬妮，自己迎了上去。

他可以不给村民面子，但不能不给钟爱国面子。

不管怎么说，这些年，这位老村长对他家确实多有照顾。

“进来坐吧。”赵昊将钟爱国请到石桌旁坐下，沈若冰默默地给他沏上了一杯热茶。

钟爱国局促地坐在那儿，看着眼前这个气定神闲的年轻人，再想想门外那些焦急如焚的村民，一时间竟不知道该如何开口。

“钟叔，有事您就直说。”赵昊率先打破了沉默。

钟爱国端起茶杯，滚烫的茶水入喉，却暖不了他那颗发凉的心。

他放下茶杯，抬起头，浑浊的眼睛里满是恳求：“昊子……叔今天……是替全村人来给你赔罪的。”

他把姿态放得很低，“昨天是他们不对，是他们鼠目寸光，是他们狗咬吕洞宾，不识好人心。你别跟他们一般见识……你看，这路的事……还有没有得商量？”

赵昊静静地听着，脸上没什么表情。

他没有愤怒，也没有嘲讽。

当一个人对另一些人彻底失望之后，剩下的就只有平静了。

“钟叔，这事儿，就别提了。”

赵昊的声音很平淡，却带着一种不容置疑的决绝，“我跟均村的孙村长已经签了协议，县里的项目也立了项，勘探队明天就进山。一切都定了，改不了了。”

“可是……”钟爱国急了，“咱们才是一个村的啊！肥水不流外人田，这道理……”

“钟叔。”赵昊打断了他，“那田里的人，自己都嫌肥水脏，我总不能硬往里灌吧？”