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“能动？”

“三天之内别使劲。”

陈锐嗯了一声。铁凝出去了。

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铁匠铺又剩陈锐一个人。

墨老睡了——在炉子旁边搭的行军床上，一只鞋脱了一只没脱，鼾声从鼻腔里拱出来，一长一短，没断过。

陈锐在系统面板里打开了外骨骼的制造界面。

所有子项零件的状态一字排开——大腿支撑杆×2，完成；脊柱主杆×1，完成；肩胛挂架，差两个弯头；液压管×16，待合成；微型活塞组×8，待合成；能源转换模块×1，待合成。

动力核心——活体晶核×1。

他把密封舱从腰间摘下来，搁在砧板正中间。绿光一跳一跳的，照得墨老的脸忽明忽暗，老头翻了个身，鼾声没断。

陈锐吸了一口气，手指点下了“开始制造”。

进度条从0%开始爬。

1%。

2%。

“外骨骼制造启动。”阿娇的声音从后脑勺飘出来，比平时柔了那么一丁点——也就一丁点，“预计完成时间：四十八小时。在此期间，请宿主务必存活。”

陈锐嘴角往下拉了一下。

“你这是关心我？”

“数据层面的损益提醒。宿主死亡，制造中断，一百五十积分打水漂——系统不提供退款服务。”

“行吧。”

进度条爬到5%的时候，陈锐靠着墙眯了一会儿。没睡着，脑子里翻来覆去地转那几行字——古代生物储备，反向输送，基准时间线。

他的世界。

他爸妈住的那个小区。

楼下那家牛肉面馆。老板娘每回多给他加半勺辣子，他嫌咸，从来没说过。

如果大汉没了，那些东西还在不在？

进度条爬到9%。

他索性不想了，从系统面板里调出外骨骼的弯头零件图纸，拿匕首在铁板上比划。两个弯头，弧度刁钻——墨老说得对，铁钳掰不出来，得用链锯切。

他刚把第一刀的切入点标好，铁匠铺的门被人从外头推开了。

铁凝。

出去还不到一刻钟。

陈锐抬头看他的脸色，手里的匕首停了。

“怎么了。”

铁凝走到他跟前，蹲下来，嗓子压到最底。

“堡外五里。一大群人正往这边走。”

“人？”

“匈奴人。没感染的那种——老的少的，女人孩子，乱七八糟加起来七八十号。”

陈锐把匕首插回鞘里。

“确认没感染？”

“远距离看的，走路姿势正常，没有拖脚的，没有歪头的。”铁凝顿了一下，“没法百分百确定，得近了才能筛。”

陈锐扭头看了一眼砧板上的密封舱。进度条12%，绿光跳了一下。

“阿娇。”

“在。”

“七八十个人涌进来，堡里的粮食撑多久？”

“按现有存量和消耗速度——六天。只给半份口粮，十天。”

陈锐的后槽牙磕了一下。

六天。

“收还是不收？”铁凝问。

陈锐没马上接话。他蹲在那儿，两只手撑着膝盖，盯着地砖上一道裂缝看。

收了，粮食不够，消耗精力，外骨骼制造期间还得分人手看管。

不收——七八十号人，扔在戈壁上，等着被丧尸追上。老的少的，女人孩子。

“阿娇。”

“又怎么了。”

“这些匈奴难民里的年轻男性，能干体力活吗？”

阿娇沉默了半拍。

“如果宿主需要——外骨骼组装过程中有大量搬运、固定、打磨的粗活。这些活不需要技术，需要力气和人数。”

陈锐站起来。

他拿起靠在墙角的那根墨老打好的大腿支撑杆，在手里转了半圈，搁回去。

“收。”

铁凝看着他。

“不白收。”陈锐往门口走，“能干活的，干活抵口粮。不能干活的老弱妇孺，集中安置在南院。所有人进堡之前，一个一个过筛——你带人检查。”

“筛什么？”

陈锐回过头。

“咬痕、抓伤、体温。”他竖起三根手指，“有一样不对的，不进门。”

铁凝把袖口往下拽了一截，盖住自己胳膊上的抓痕，没接话，转身出去了。

陈锐站在铁匠铺门口，望着院子外头黑漆漆的夜。

北边的戈壁上，隐隐有火光在晃——是火把。七八十个人举着火把往这边走，橘红色的光在地平线上排成一溜，歪歪扭扭地蠕动。

他的视网膜左下角，外骨骼制造进度条跳了一下。

13%。

火光又近了一截，已经能听见人声了——哭声，喊声，小孩的尖叫声，搅在夜风里一股脑灌进耳朵。

陈锐的手摸上了腰间的链锯。

阿娇的声音钻出来，这回没有任何调侃。

“宿主，火把队列后方两千米处，检测到至少十二个移动热源——体型远超人类。它们在跟着这群难民。”