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军工司工坊的清晨，空气里混着铜料冷却后的微腥。

陈锐一夜未合眼，双眼通红，他盯着阿娇在视网膜上投出的十二号炉运行记录。

一条刺目的红色异常曲线，标记在昨日子时与寅时之间。

“炉温异常飙升至峰值一点五倍，持续三十息。”

“期间，无人登记领料，无人签收成品。”

阿娇的机械音没有一丝起伏。

墨老手里捏着一本新造的库存名册，粗糙的手指在上面来回摩挲，脸色阴沉。

“锐小子，库里少了十二块备用的铜胚，但成品架上，却多了十二件编号异常的新甲胸片。”

这些胸片的编号，不属于任何一个已知的生产序列。

它们凭空出现。

“把这十二件，单独封存。”

陈锐的声音很平静。

未央宫，大朝会。

晨光穿过高窗，照亮了殿内浮动的尘埃。

少府丞率着几名须发花白的老臣，躬身出列，手中捧着一卷厚厚的奏章。

“陛下，臣等有本上奏。”

“新甲虽精，然其形制、工序皆与祖宗成法大相径庭。未经三军实战，不可贸然废旧。”

“且我大汉工匠，传承百年手艺，若一朝尽弃，恐寒天下匠人之心。”

一番话说得恳切，引得数列官员点头附和。

陈锐从队列中走出，目光扫过他们。

“实战？”

“敢问少府丞，军臣单于那十万兽化狂潮，算不算实战？”

他的声音不高，大殿之内却落针可闻。

“河西隘口前，那块无字碑下，一千七百四十二条大汉好儿郎的性命，够不够给你当实战的注解？”

殿内死寂。

少府丞的脸色一阵青一阵白。

“陛下！”

刘彻不耐烦地打断了这场争执，他从御座上起身，俯瞰着殿下众人。

“少废话！”

“当场验甲！”

“孰优孰劣，压力台上见真章！”

两名内侍费力地抬来一座巨大的生铁压力台，沉重地放在大殿中央。

陈锐亲自上前，从卫士捧着的木箱中，取出两件胸甲。

一件，是少府武库中封存的旧甲，甲片边缘的磨损记录着它的年岁。

另一件，是按河西标准新制的甲片，表面光滑，线条冷硬。

先测旧甲。

宫中力士缓缓转动压力台的摇杆，顶部的黄铜指针开始移动。

“五百斤。”

“一千斤。”

当指针指向一千五百斤时，旧甲甲片发出一阵令人牙酸的“咯吱”声，中央开始微微变形。

“一千八百斤！”

“咔嚓！”

一声爆响，坚固的胸甲中央，裂开了一道足有指头宽的缝隙。

满朝文武，一片哗然。

陈锐面无表情，取下裂开的旧甲，换上那件河西标准新甲。

“继续。”

这一次，力士直接将压力加到了三千斤。

指针稳稳地停在刻度的顶端。

甲片纹丝不动。

表面甚至连一道划痕都没有留下。

少府丞的脸色难看，他强行辩解：“陛下，旧甲乃陈年库存，铜料老化，有所损耗，这……这并不能代表我少府的真实工艺。”

“好一个‘真实工艺’。”

陈锐发出一声冷笑，对身后的墨老使了个眼色。

“既然旧甲不够新，那便取一件刚出炉的新甲来测。”

他转身，目光扫过少府丞。

“这总该能代表少府当下的工艺水准了吧？”

墨老会意，捧着一个木箱上前，从里面“随机”取出了一件新甲胸片。

那正是十二号炉私自产出的十二件次品之一。

少府丞并未察觉圈套，只当陈锐是要用新标准甲来羞辱自己，硬着头皮点了点头。

“请陛下明鉴。”