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三日后，辰时三刻，未央宫前广场。

陈锐站在卫青身后半步，左手掌心的烫伤还裹着药布，一握拳就扯得生疼。

刘彻坐在高台正中，玄衣外罩黑金龙袍，指头搭在御案边上，一下一下地敲。

文武百官分列两侧，太常寺卿站在最前排，袖子拢得整整齐齐。

广场中央，三十名元朔老兵排成三列，断格甲连夜擦过，刀背倒刺上的锈磨得干干净净。日头从东边压过来，把他们的影子一路拖到玉阶底下。

卫青上前一步，展开诏书。

“奉陛下旨意，行军籍验证。”

“验刀，验旗，验拔营节拍，三项都过，入大汉军籍。”

“要是有一项不过——”

他停了停，朝太常寺卿那边看过去。

“本将亲自送他们出长安。”

老兵队长抬手按住刀柄，身后二十九人跟着按刀，甲片撞出齐齐的一声响。

头一项，验刀。

两名羽林郎抬出武库存档的元朔制式环首刀，和老兵的刀并排摆上长案。墨老蹲在案边，拿卡尺挨把量刀脊，量一把，拿铁钳在案沿上敲一下。

“脊厚三分二，刃长三尺一，环首缠绳是双股反扣。”

他站起身，冲高台拱手。

“跟武库那几把，是同一座炉子出的！”

第二项，验旗。

老兵队长解开胸甲，从贴肉的地方掏出一方残旗。旗布烧掉了半边，剩下的黑底上，红色的“汉”字只剩一撇一捺。

卫青接过残旗翻到背面，手指停在角落的一行针脚上。

“元朔三年，车骑营制。”

他念完这八个字，把旗子捧还给老兵队长，一句话没多说。

第三项，拔营节拍。

鼓手擂起元朔旧谱，三十人收刀、卷帐、上马。队尾那名装着机械假腿的老兵踩镫时，关节咔地响了一声，人还是跟着鼓点翻上了鞍。最后一记鼓落下，三十个人齐齐坐在马上，没有一个慢半拍。

百官里已经有人在点头。

陈锐松开攥着的拳头，药布底下渗出一片湿。

“慢着。”

太常寺卿身后，一名礼官捧着木匣出列，掀开匣盖，取出一卷发黄的竹简。

“下官查太常旧档，元朔年间军中另有一礼，叫‘元朔破阵礼’。”

“凡是元朔营出身的，出征前必行此礼。”

他把竹简举过头顶。

“既然是正牌元朔老卒，演示一遍，不难吧？”

百官里嗡地一下，交头接耳的声音压都压不住。

一名老御史揪着胡子：“破阵礼？老夫在兰台三十年，哪本书里见过这个？”

太常寺卿慢条斯理地接话。

“书里没有，军中有。真在元朔营里待过的，自然会。”

“不会的，就是假的。”

陈锐往前跨出一步，卫青抬手拦住他的胳膊。

“那卷竹简，给我看看。”陈锐冲礼官伸出手。

礼官把竹简往怀里一收。

“陈司丞，这是太常秘档，外人看不得。”

“秘档？”陈锐笑出了声，“只有个名字没有动作，拿来考人，你们自己会吗？”

太常寺卿拱了拱手，朝的是高台。

“陛下，考的是他们，不是臣。”

刘彻没接话，敲案的手指停了，看着广场中央。

老兵队长站在原地，一动没动，盯着脚下的青石砖。

破阵礼，这三个字他记得。

他记得出征前那个早上，营门口烧着火，校尉站在火堆前头，拔刀……

再往后，就是一片灰。

那片灰他碰过很多回，每回一碰，脑子里就有东西往外拽他，拽回废土，拽回那道门后面。老卒们私下管这东西叫“锚”，一百多年了，谁也没挣开过。

他咬住后槽牙，往那片灰里硬撞了进去。

陈锐先看见的是血。

老兵队长两个鼻孔里淌出红线，接着是耳朵，眼角也挂下来一道。

“队长！”

身后的老兵要冲上来扶，老兵队长抬起断了三根指头的右手，往后一摆。

“别动。”

“让老夫……想起来……”

“警告，目标脑部神经放电异常。”

阿娇的提示跳上视网膜。

“检测到与死亡锚同源的封锁频段，目标正在强行冲击封锁，持续超过六十息，脑干有损毁风险。”

陈锐一把攥住刀柄。

死亡锚同源。霍去病胸口那道东西，跟这个是一条根上长出来的。

“阿娇，这段频段全给我录下来，一个波峰都别漏。”

“已开始记录。”

“停下！”他冲老兵队长喊，“这礼不考了！”

太常寺卿在后头补了一句：“陈司丞，陛下还没说不考。”

老兵队长把环首刀拔了出来。

刀尖朝地，他双手握柄，单膝点地，刀背贴上额头。

他跪了好一会儿，才撑着站起来，左脚往前踏出半步。刀横胸前，刃口朝外，往左慢慢推。

推到一半，他的手开始抖，刀尖往下垂。

血顺着下巴砸在甲片上。

卫青拦着陈锐的那只手，松开了。

陈锐侧过头，看见卫青盯着老兵队长的刀，喉结滚了一下。