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第一击，三千斤，完好。

第二击，五千斤，完好。

第三击，七千斤，完好！

围在测试室外的工匠们，发出一阵压抑的欢呼。

陈锐却没有放松。

“继续，一万斤。”

锤头落下。

“咔——”

装甲板的正中央，出现了一道极细的裂纹。

欢呼声戛然而止。

“一万五千斤。”

“咔嚓！”

装甲板顺着那道裂纹，断成了两半。

陈锐双腿一软，瘫坐在了地上。

三次，全部失败。

材料，耗尽了。

工坊里一片寂静。

几个年轻工匠靠着墙壁滑坐下去，一言不发。

陈锐坐在那块断裂的装甲板旁边，双手撑着额头。

六天。

只剩下六天。

没有材料，没有装甲，战车就是个空壳。

造不出战车，去不了黑山死海。

霍去病，必死无疑。

他攥紧拳头，指甲深深掐进了掌心的皮肉里。

墨老走过来，在他身边蹲下。

“锐小子，别钻牛角尖。”

“换个法子。”

陈锐抬起头，眼里满是血丝。

“什么法子？”

“深井淬火。”

墨老站起身，浑浊的独眼里重新燃起一团火。

“我年轻的时候，师傅教过我一句话。”

“天要冻死人，就得借老天的力来打铁。”

“咱们不用这死水槽，用天然的深井。”

“一百三十丈深的冷井，从井口到井底，温度一路往下掉。”

“装甲板掉下去的那十几息功夫，就是最完美的分段冷却，冷得透，冷得匀。”

“那是老天爷给咱们准备的淬火炉。”

陈锐盯着墨老，喉咙发干。

“成功率多少？”

“不知道。”墨老摇了摇头，“我只见过师傅用过一回，成了。”

“可那是打刀，不是打这么大一块铁疙瘩。”

陈锐站了起来。

“材料呢？”

“还有。”墨老指向工坊深处，“神火飞鸦号的残骸里，还有一块主龙骨没动。”

“也能拆出一块板子，但只有这一次机会。”

陈锐抬头，看着工坊外漆黑的夜空。

“一次，就够了。”

第二天清晨，陈锐带着墨老和二十名最壮实的工匠，赶到了北城外五里的那口废弃盐井。

井口直径足有一丈，黑漆漆的。

墨老捡起一块人头大的石头，扔了下去。

众人屏住呼吸，在心里默数。

一直数到二十，井底才传来一声沉闷的水响。

“一百三十丈，错不了。”

陈锐挥了挥手。

“清淤，修井。”

工匠们用粗麻绳吊着，一个接一个地滑下井壁，清理坍塌的土石。

“坍塌的地方全部用新砖加固，井道必须畅通无阻！”

“井底铺三尺厚的细沙，防止装甲板直接砸穿岩层！”

“井口架龙门吊，准备三根手臂粗的绞盘铁索！”

工匠们立刻忙碌起来。

陈锐站在井口，北风吹得他衣袍猎猎作响。

他看着那片深不见底的黑暗。

成败，在此一举。

傍晚，井道清理完毕。

墨老坐在井边的石头上，看着天边的火烧云。

陈锐在他身边坐下。

“老墨，你师傅是个什么样的人？”

墨老沉默了很久。

“他姓墨，也是个铁匠。”

“年轻的时候跟着卫大将军打过西域，见过很多稀奇古怪的锻造法子。”

“这深井淬火，就是他从一个昆仑山下的老胡匠那里学来的。”

“那年冬天，朝廷要一批能在雪山里用的环首刀。”

“师傅就带着我，在山里找了口冰井，比这还深。”

“烧红的刀坯扔下去，等捞上来，刀身都带着一股寒气。”

“砍石头，石头两半。”

“砍匈奴的铁甲，跟切豆腐一样。”

“那批刀，后来都跟着去病的爹，杀到了天山顶上。”

墨老笑了笑，脸上的皱纹挤在一起。

“师傅说，这天底下没有打不出来的神兵。”

“就看你敢不敢豁出命去干。”

陈锐点了点头。

“那明天，咱们就豁一次命。”

当夜，未央工坊。

陈锐和墨老亲自动手，从神火飞鸦号的残骸上，拆下了最后一块完整的合金主龙骨。

这块材料，比之前用的钒金属还要坚硬，但也更难熔炼。

陈锐亲自掌舵，将龙骨送进了东市最大的镇署一号炉。

“炉温一千二百八十度，恒温保持四个时辰。”

“明天卯时准时出炉，直接送井边。”

“深井淬火，只有一次机会。”

墨老郑重地点头。

“我明白。”

陈锐看着炉膛里熊熊燃烧的烈火。

六天。

霍去病的稳定期只剩下六天。

战车必须在五天内完工，还得留出一天赶路的时间。

没有退路了。

第二天卯时，厚重的炉门被缓缓拉开。

装甲板通体赤红，散发着骇人的热浪，被六名壮汉用加粗的铁钳抬出。

他们不敢耽搁，一路小跑，朝着北城外的盐井狂奔。

陈锐、墨老和二十名工匠，早已在井边等候。

巨大的龙门吊已经架好，三根铁索从滑轮上垂下。

墨老亲自指挥，将滚烫的装甲板用特制的卡扣固定在铁索末端。

“准备好了吗？”陈锐问。

墨老深吸一口气，冲他点了点头。

“准备好了。”

“放！”

绞盘的制动阀被猛地拉开。

赤红的装甲板带着三根沉重的铁索，坠入了那片深不见底的黑暗。