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华玉瞅准了时机，从袖口里抽出一根红绳，手腕子一抖，红绳嗖地甩出去，正缠在那团黑气当间儿。

她使劲一拽，红绳那头绷得死紧，黑气在绳上扭了两扭，忽然不缩了，直愣愣往西北方向蹿。

“还想跑？”

华玉攥紧红绳，小短腿一蹬就跟着跑。

那黑气蹿得飞快，华玉在后头追得小发鬏都歪了，一路上踢飞了两块石头，踩了一脚泥，还从一道矮墙头上翻了过去，落地的时候没站稳，往前出溜了两步，差点一头栽进人家猪圈里。

她爬起来呸呸吐了两口土，攥着红绳接着追。

红绳绷得越来越紧，黑气蹿得越来越快，追到庄子后山山脚底下，红绳忽然松了。

华玉低头一看，红绳断了。

断口齐刷刷的，跟拿刀切的一样。

她抬头一瞅，山脚底下果然有一座破庙，塌了半边屋顶，墙皮剥落了大半，门板上结着厚厚的蛛网，一看就是荒了不知道多少年的。

华玉小短腿一迈进了破庙，里头空荡荡的，地上积着厚厚一层灰，灰上有脚印，新鲜的，刚踩没多久。

可人已经没影了。

庙当间儿搁着一座香炉，铜铸的，三条腿断了俩，剩一条斜支着，炉膛里烧得黑黢黢的，炉壁上沾着厚厚一层符纸灰烬，还温乎着呢。

华玉凑近闻了闻，符纸灰里头掺着跟她方才收的霉气一模一样的味儿。

她小手往灰里扒拉了两下，从炉底扒出半截没烧完的红线，跟她方才那根红绳一个路数。

合着那人在这儿烧符呢。

一边烧一边往她爹身上灌霉气，烧完符纸拍拍屁股走了，连香炉都没来得及收。

华玉蹲在破庙里，盯着那座破香炉瞅了半天。

她今儿从庄口追到庄尾，从庄尾追到后山，跑得小短腿都快抽筋了，结果就追着个破炉子？

“又是这样！”

华玉气得面色通红，脸颊鼓成包子。

“上回香火铺子就跑了，这回又跑了，这帮人属泥鳅的吧？一抓就溜，一溜就留个破玩意儿气我！”

她越寻思越来气。

人手倒是不少，可办起事来一个比一个滑溜，事儿办完就跑，留下的东西一件比一件破。

上回好歹留了一箱子铃铛能卖钱，这回留个破香炉，三条腿还断了两条，拿回去当夜壶都嫌漏。

华玉气鼓鼓地站起来，抬脚就要踹那香炉，脚都抬起来了，忽然又放下了。

等等。

她蹲回去又瞅了两眼。

这香炉虽然破，可铜料子瞧着还行，炉壁上沾的那层符纸灰拿回去研究研究兴许能琢磨出点门道来。

再说了，她白跑一趟，总不能空手回去吧？

华玉把香炉往怀里一抱，沉甸甸的，压得她小身子往前一倾。

她抱着香炉往后山底下走，走两步歇一步，嘴里还不闲着：“我这辈子就没吃过这么大的亏，追贼追半天追个炉子，传出去我脸往哪儿搁……”

华玉抱着香炉往院子里一搁，那香炉三条腿断了俩，往地上一墩就歪，炉口磕在院里的青石板上，铛的一声脆响，震得她小手发麻。

谢长珩正扒着窗户缝往外瞅呢，见闺女抱着个歪歪扭扭的破炉子回来了，浑身上下的符纸哗啦啦一响，从屋里探出半个脑袋：“你追了半天就追着这个？”

华玉小嘴瘪着，满肚子的憋屈没处倒。

“那你以为呢？人家烧完符就跑了，炉子都没来得及收……”