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“六叔只是弄个小工坊，这帮人就上蹿下跳，难道朝廷里没有大事了？北方未定，贵阳还被围着，山东又有民变，他们不该抓紧弄好这些事？还整天盯着朕的内帑！”

朱由校嘴里怒斥着，脚下提着散乱的木块，胸膛猛喘了几口气，“魏伴伴，口谕！”

“朕念惠王体国奉公，安置流民，实心任事。烧造药玉，原备王府研发望远镜所用，非为罔利。前疏朕已览，不必再议。”

魏忠贤跪倒，双手伏地，“奴婢记住了！”

这道中旨直接绕过了内阁，直接发往了湖广布按察司。

湖广按察使周希圣接到中旨时，正在值房里批阅公文。

中旨是司礼监直接发下来的，没有经过内阁票拟，也没有经过通政司转呈。

封套上盖着司礼监的印信，拆开来，只有短短几行字，却是朱笔御批，字迹端正，语气却不怎么端正。

“朕念惠王体国奉公，安置流民，实心任事。烧造药玉，原备王府研发望远镜所用，非为罔利。前疏朕已览，不必再议。”

周希圣把这封中旨看了三遍。

第一遍，他以为自己看错了。

第二遍，他确认自己没看错。

第三遍，他沉默了很久，然后把中旨放在案上，靠在椅背上，长长地吐了一口气。

他在官场混了二十多年，从知县做到按察使，什么风浪没见过。可这一次，他着实有点闷。

湖广一地藩王不少，以往这种弹劾藩王违制的奏疏递上去，皇帝就算不严旨切责，至少也会下旨申饬一番，让藩王收敛些。

可这回，皇帝不但没有申饬惠王，反而话里话外都在替惠王说话——“体国奉公”“实心任事”“原备王府研发望远镜所用”——字字句句，都是在给惠王开脱。

“不必再议！”

这意思反倒是自己多管闲事。这事到此为止，他要是再揪着不放，那就是不识趣了。

他叹了口气，把中旨收好，放在案头。

然后他找出那份荆州府的呈文，又看了一遍。呈文是当时的荆州知府熊秉鉴发来的，措辞中规中矩，把事情写得清清楚楚。

“熊秉鉴……”他念叨着这个名字，心里生出一丝不满。

周希圣从熊秉鉴的书房里走出来时，浑身上下都透着一股“不要靠近我”的戾气。

面对正三品的按察使周希圣，从三品的布政司参政熊秉鉴熊大人倒是一点不虚。

“周大人，”熊秉鉴坐在椅上，神色恭敬却毫不慌乱，“下官当日不过是据实上报，皆照实写来，一字不敢增，一字不敢减。至于后来的事……下官实在不知情。呈文递上去之后，便是按察司的事了，下官那是荆州知府，如今是布政司参政，上面怎么回复，和我无关，我也不知情。”

周希圣听出了他话里的意思：我不想管，我管不了，事情我只是上报。至于你管了，那之后便是你的事情。

熊秉鉴已经把球踢了出去。

周希圣心里发堵。

他没有再追问，因为追问下去也问不出什么。

熊秉鉴送到门口，看着周希圣的背影消失在廊道尽头，脸上的恭敬渐渐收起。

他转身回了书房，把门掩上，在椅子上坐了很久。

窗外透来的阳光映得他脸上的神色明灭不定，“惠王……”