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崇祯元年七月三十，三更的梆子刚敲过第二通，几匹快马铁蹄踏碎了京城的安宁。

加急塘报撞开了兵部衙门的大门，封套上插着三根鸡毛。

是七月二十六日从宁远城发出来的。

被急召而来的兵部尚书王洽，就着堂下的灯笼拆封。

昏黄的烛光并不透亮，王洽眯着眼扫过，后背的汗立刻浸透了官袍。

“七月二十五日，宁远十三营哗变，缚巡抚毕自肃、总兵朱梅于谯楼。兵备道郭广开官库银二万两暂散，方议劝借商民。军心汹汹，余波未平，伏乞速发饷银、遣重臣弹压。”

宁远哗变？！

毕自肃这个封疆大吏被叛变士卒绑在城头？！

宁远就在辽东前线，若是这兵祸继续发展，难保不会引来建奴。

这些日子朝廷都在谈论和准备袁崇焕的五年复辽，若是宁锦防线真的出了问题，还谈什么复辽？

而且为宁锦防线搭进去的千万两白银也打了水漂。

更有可能，没了这几座城池顶着，明天建奴就有可能压到山海关前！

王洽攥着塘报，转身就跑，“去内阁！”

当值的首辅周道登被从睡榻上叫起，披了件朝服就迎出来。

两个老臣对着灯笼看完塘报，周道登花白的胡须都来不及梳理，“事急，请旨入宫。”

乾清宫的灯，很快便亮了。

崇祯本已就寝，被叫起后，披了件常服就出来了。

奏报听完，朱由检脸色极速沉下去，“荒唐！”

“毕自肃身为封疆大吏，连麾下士卒都约束不住！如今竟被绑于城头，成何体统！”

“陛下息怒。”周道登躬身，“边军欠饷四月，积怨已久，事出有因。如今所幸未破城、未杀官，郭广已开库暂抚。当务之急，是速发饷银，遣袁崇焕出关弹压，迟恐生变。”

对！袁崇焕。

如今他是督师，应该立马去解决这兵患。

“传旨。”

“明日朔日朝贺毕，御文华殿召对。内阁、六部、都察院、袁崇焕，俱入侍。”

八月初一。

天刚蒙蒙亮，百官就齐集在午门外了。

宁远兵变的消息像是一个无声的大炸弹，一夜之间掀翻了京城，传遍了朝堂。

一早到了的百官，人人笏板攥紧，三三两两交头接耳，声音压低，语速极快，硬是嗡嗡不停。

谁都清楚，太仓是空的，如今宁远一事，没钱怎么平复？

难道带兵去镇压？那是下下策。

西南奢安之乱就是因为断饷之故，贯穿了整个天启朝，如今还没平复。

要是这辽东也闹出大乱，京师可就在旁边。这乱子可就大了。

可钱从哪来？

这日也没人胡乱弹劾什么，朝贺礼草草走过场，崇祯便驾临文华殿。

御座上的朱由检，脸色比昨夜稍缓，却依旧阴沉。

“王洽。”

朱由检开口，兵部尚书王洽，持笏躬身，把昨夜收到的塘报缓缓奏来。

从七月二十五日哗变爆发、士卒缚巡抚于谯楼，到郭广开官库银二万两暂抚、正在劝借商民，一五一十说得详尽。

末了补了一句：“此乃七月二十六日宁远所发，后续情形，尚未得报。以臣度之，非大饷无以安军心。”

殿内静下。

谁都知道这“大饷”二字的分量。辽东十三营四万余人，欠饷四月，算下来至少要三十万两才能补齐。

太仓的家底，满朝皆知。

朱由检的目光扫了下去，“毕自严。”

户部尚书毕自严应声出班，官袍下摆都带着点颤。

他昨夜收到消息后，立即召集下属去到户部，整理了一夜没合眼。

一边是户部的烂账，一边是塔山堡里生死未卜的亲弟弟，愧疚、焦灼、惶恐，搅得他心口发疼。

他撩袍跪倒，哑声道罪：“臣毕自严，督饷无方，致酿边变，罪该万死。”

“先别说罪。”崇祯打断他，语气不耐，“朕问你，太仓能拨多少银子给宁远？”

毕自严干咽了一口唾沫，硬着头皮回话：“回陛下，太仓见存银不满百万两。京营欠饷两月，宣大、延绥、宁夏九边各镇，积欠共一百二十余万；河南、陕西赈灾，漕河修浚，处处都等着银子。如今能腾挪给宁远的，至多……三万两。”

“三万两？”

崇祯的声音猛地拔高，怒斥道，“四万余士卒，四个月欠饷，你拿三万两去？一人分不到七钱银子，能顶什么用？”

“陛下！”毕自严的额头重重贴在金砖上，哭诉道，“臣岂敢敷衍。实在是太仓如洗，各处催饷的文书堆了半尺高。臣……臣已是拆东墙补西墙，再无半分可挪了。”

他说的是实话。

可在朱由检听来，更像借口。

崇祯脸色铁青，正要发作，班列里缓步走出一人，是吏部左侍郎成基命。

这位万历年的老臣，历经四朝，天启年间的辽事也经历过。

他持笏躬身，语气平缓声压却重：“陛下，边事燃眉，太仓既竭，臣以为，可暂发内帑救急。”