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殿中几名东林官员见同僚被这么拖走，面色铁青，袖中的手攥得死紧。

片刻后，户科给事中瞿式耜深吸一口气，跨步出列。

他是钱谦益的门生，也是同乡。按着规制躬身奏道：

“陛下，臣以为温尚书所言不妥。温尚书职在礼部，并非言官，越职弹劾本就不合朝廷规制。更何况此次会推，是吏部尚书会同九卿、六科、十三道御史公同商议，名单出自众人公议，绝非礼部钱侍郎一人所能把持。如今仅凭温尚书一人之言，便要推翻整个会推大典，还要以结党构陷，往后朝臣人人自危，谁还敢为国议事？”

他是想把座师从结党的名头上扯出来，却不想皇上冷笑一声，拍着御案呵斥道：“钱谦益乃你座师，你自处处替他回护。师徒二人，一呼一应，这不是结党？”

瞿式耜没想到自己出列所言，居然惹得皇上如此猜忌。猛地抬头，高声再辩：“臣是为朝廷制度，不是为私人……”

“够了。”朱由检冷声打断他，“你既有闲替人辩解，不如去管管钱粮赋税。”

“降三级，调外任。”

一句话，直接定了他的去处。

瞿式耜身子一僵，熬到升满三级得论年资。这降三级，却只在一瞬间。

却也只得躬身谢恩，退回班列。

殿中气氛更沉了几分。

可东林党人终究咽不下这口气，而且这种斗争，东林党人可是擅长。

御史房可壮紧跟着站了出来，直接挖了温体仁的根本：“陛下！温体仁天启年间曾攀附魏忠贤，为其建祠奔走，乃是阉党漏网之鱼！如今只因会推落选，便挟私报复，诬陷正人，其心叵测！”

这话一出，班列中东林官员纷纷颔首，要翻旧账就一起翻。

打蛇打七寸，就是要用“阉党”的帽子，直接把温体仁扣死在这里。

朱由检闻言目光也盯向了温体仁。

他倒没听过温体仁媚珰的实据，但天启朝官员多有周旋阉党之事，也并非绝无可能，便沉声问道：“房可壮所言，可有其事？”

温体仁神色半点不乱，当即躬身叩首，语气斩钉截铁：

“陛下明鉴！此全系钱谦益一党凭空捏造、恶意诬陷！臣天启四年丁父忧，回籍守制，闭门读书，三年之间未尝在京，更何曾与逆珰有半分交集？房可壮所言，全是子虚乌有，尽出自钱谦益门下文人妄造诬论，意在借逆案之名，将臣一棍子打死，堵臣弹劾之口！”

他一番话全盘撇清，反倒把“结党诬陷”的罪名反扣了回去。

不等他人再开口，他忽地一解腰间官带，双手捧举跪地哭诉道：

“臣本一介老臣，蒙陛下起复，只知实心报国，不知交结朋党。今日因不忍见陛下被群臣蒙蔽，才敢冒死上言。如今果不其然！才一弹劾钱谦益，满朝攻讦臣者接踵而至，百般罗织，必欲去臣而后快。满朝济济，竟无一人为臣说一句公道话。臣之孤立，陛下可见；彼之结党，陛下亦可见。”

说到此处，他深深叩首，哀声长诉：“臣恳请陛下罢臣官职，放臣归乡。免得臣在此，碍了诸公的眼，坏了他们的枚卜大典。”

一手以退为进，精准到了极致。

一边是孤臣，一边是结党。

他越是请辞，越是说自己孤立，就越能在皇上心里印下“满朝都是钱谦益一党、唯独温体仁是孤忠”的判断。

看着殿下跪地捧带请辞的温体仁，再看看两旁神色各异窃窃私语的官员，朱由检心中的火气腾地窜了上来。

对着房可壮厉声喝道：“放肆！今日廷议枚卜大典，岂容你摭拾陈年旧案，淆乱朝纲？房可壮恣意妄言，挟私生事，降一级，调外任用。”

又一个站出来的，被皇上给打了下去。

班列里剩下的东林官员面面相觑，今日形势也算明白了：只要替钱谦益说话，就是“结党回护”；只要攻击温体仁，就是“挟私报复”。

这怎么说都是错，怎么辩都是罪。

而且皇上出口就是降级外调，以前不都是警告两句就完了么？

风闻言事，言者无罪的祖制呢？

这位崇祯帝的行事，倒是让一众东林人有点不会玩了。

李标看着皇上脾气越来越急，心知再继续互相攻讦下去，真要闹大了。

作为首辅，此时他也不得不躬身出列，把事情扳回议题之上，语气也尽量控制平缓：“陛下，枚卜会推，是我朝百余年的成例。此次所推诸臣，大多是素有清望的老臣。就算钱谦益一人有过失，也不牵连其余十人。还请陛下三思，不要因一人之故，废举国公议。”

钱龙锡也不想东林人继续损失，立即出列附和：“陛下，李首辅所言极是。会推大典，关乎朝廷体统，还请从长计议。”

朱由检瞥了二人一眼，非但没有息怒，反而脸上露出讥诮的笑意。

他原本就疑心内阁与东林互为表里，如今见二人齐齐出来回护，只觉印证了心中所想。

“因一人之故？朕看你们这所谓公议，本就是门户之私！什么朝廷体统，什么百年成例，到了你们手里，都成了党同伐异的幌子。名单顺了你们的意，便是循章守制；说一句不行，便是坏乱大典。这大明的江山，什么时候轮到你们来定规矩了？”

这话分量极重，又挟着天子之怒。

李标与钱龙锡登时面色一白，再也不敢多辩，只得俯身叩首谢罪。

一直站在班列里没声的周延儒，等到了他开口的时机。

缓步出列，躬身行礼，语气平和冲淡，倒像是调停两边的第三人。

“陛下请息怒，其实也怪不得诸位大臣。国朝会推之制相沿百年，向来按资望、依成例推举。日子久了，不免讲些情面、顾些渊源，久而久之便生出派系之见。温尚书心存疑虑，也是人之常情。”

这话听着是各打五十大板，实则轻轻巧巧坐实了“会推有情面、有派系”的说法。等于替温体仁的弹劾做了三方背书。

朱由检听了，脸色稍稍缓和。

他脾气发过，如今缓下来。一连处理了几位言官，也够让

接了周延儒的梯子，朱由检微微颔首：“周卿所言甚是。”

到了这个地步，在场东林官员心中也明白，会推之事，大势已去。