请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

朝中因会推枚卜之事，后续暗潮涌动。而地方之变也没因此停歇半分。

福建总兵俞咨皋领兵假惠王府战舰之力，扫清两处海盗巢穴，得八万余两财物，两边私分。

和千余卫所官兵带着上千海盗首级回来，由巡按御史验明后，捷报也在上奏朝廷的路上。

另一边，陕西情况剧烈恶化。

到十月时，陕北已连旱近两年，滴雨未下。

延安、庆阳、延绥三地，山间的蓬草、稗子已被饥民采食殆尽，百姓开始剥树皮度日。

榆树皮口感稍好，先被剥光；随后连杨树、柳树、槐树的皮也一并剥下，磨成粉混着糠壳吃，只求延缓一死。

村落之中，十室九空，少壮者外出逃荒，老弱病残留在家中等死，道路上开始出现倒毙的饥民。

关中的西安、凤翔、汉中灾情稍轻，但秋粮也普遍欠收五成以上，州县官依旧按原额催征辽饷、练饷，逼得卖儿鬻女者不绝于途。

白水王二从天启七年便已起兵，一路辗转游击，周边饥民不断投奔，队伍从数百人扩充到千余人，还吸纳了一些逃兵，战斗力逐步提升，多次击溃地方乡勇和小股官军，在山区站稳了脚跟。

他抢富户粮窖、袭击驿铺、截夺乡漕为主，却从不主动攻打县城，官府文书里只蔑称其为“白水盗”。

府谷王嘉胤刚联络了几十名饥民，在清水营、黄甫堡沿边一带活动，借边军逃兵带来的甲仗马匹，劫掠边镇的粮仓。

各地还有数十小股饥民，三五十人一伙，遇粮就抢，遇兵就散，官府统称为“饥氓”。

其中一股以安塞为根据地，头领名高迎祥，聚集当地饥民、逃兵、驿卒正式起事，自号“闯王”。

与他同时在安塞附近起事的还有王大梁，自称“大梁王”，二部互为呼应。

此时陕西巡抚胡廷宴驻西安，最厌闻“盗贼”二字。

各州县但凡上报饥民抢掠，他便当堂喝斥报信的差役，情节严重的直接杖责。

延绥巡抚岳和声驻榆林，同样讳言盗事。

边军本就缺饷，若再报“寇乱”，朝廷只会问责他剿御不力，不会增兵增饷。

他索性把责任全推给关内，说“贼起于西安府属县，非延绥边地之责”。

两位巡抚一瞒一推，各县也乐得压下不报，免得劳师糜饷、担责受罚。

因此十月的陕西，州县糜烂，省城却一派太平，消息也没传到京城。

进入十一月，陕北气温骤降，树皮也剥完了，延安府北部、延绥边镇已经出现大规模饿毙。

安塞、保安、安定诸县，城外道路上的死尸无人掩埋，任由狼狗啃食。

村落之中常有全家饿毙在土炕之上，无人收尸。

百姓开始往山西、关中逃荒，沿途倒毙者成片。

或有尸体独独少了大腿手臂，多是饥极之人分食路倒死尸。

白水王二率部自白水北上，攻破宜君县城监狱，放出狱中死囚、逃兵百余人，又劫了县库粮秣。

队伍中加入了有作战经验的边军逃兵，战斗力陡增。

王嘉胤率部攻下清水营、黄甫堡两座沿边堡寨，杀守堡官军，缴获大批兵器、马匹、粮食，开仓放粮。

周边饥民蜂拥归附，几日之间部众便达数千人，声势震动延绥。

到了下旬王二率部北上黄龙山，与王嘉胤部会师，合兵共五六千人，设大寨于黄龙山深处，分三路劫掠鄜州、延安、庆阳三府州县，攻城略地，不再回避官军。

即便贼势已大，胡廷宴仍坚持饥民论，继续杖责上报贼情的县官，不肯调动官军，生怕坐实了“境内盗起”的罪名。

岳和声则一边向兵部发文，说“流寇自关内窜入延绥”，把责任推给胡廷宴；

一边命边军闭门守堡，不许出战，只求贼不打榆林城就行。

胡廷宴与岳和声二人互相推诿，各拥兵观望不肯出战，一心只想把“养寇贻患”的罪责扣到对方头上。

直到听闻陕西巡按御史吴焕已暗中派员查勘灾情虚实、贼情消长，打算绕过抚按两院，直接拜疏朝廷弹劾二人，这才着慌。

连忙各草一道奏疏，抢在吴焕之前递到京师，先行自辩、抢占话头。

十二月中旬，胡廷宴、岳和声的联名奏疏终于到了京城。

递入乾清宫时，朱由检正对着户部送来的九边欠饷清册蹙眉。

户部年底税银还没到京，就已经被户部算了个七七八八，哪来银子送去。

自己的内帑核算下来今年也少了一大截，已经不足两百万两了。

与天启年高的时候相比，缩水了近一半。他也翻出来查过了，天启年内帑，近一半居然都用在了辽东发饷，总共支出了一千二百万两有余。

年底各处催饷的奏章堆了半张御案，陕西这两道边省奏报混在其中，起初并未引得他格外留意。

他随手取过展开，一目十行扫过灾情部分。

“延安、庆阳二府今岁亢旱，秋粮歉收，民间乏食”，都是些套话。

自天启年起，陕西几乎年年报旱，地方官奏灾向来收七分说三分，无非是盼着多免几分赋税、多截留几石粮米。

目光在“民间乏食”上顿了顿，略有些不耐，也没多想。

受了灾，边地荒欠是常事，还不至于到活不下去的地步。

待看到民变一段，他才认真了几分。

奏疏里王二、王嘉胤等部劫掠蒲城、韩城、宜君三县，却被说成“皆系乌合饥氓，无甲仗器械，不敢攻城池”。

朱由检放下奏疏，细细思量。