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“对了周嬷嬷，听人说表嫂在城中开了好几间铺子，生意很不错？”

周嬷嬷眼皮跳了一下，面上不显，恭恭敬敬地答：

“回表小姐，少夫人确实经营着几间铺面。”

薛金秀点了点头，没再多问，提着裙摆往前厅去了。

周嬷嬷跟在后面，看着她那挺直的脊背和轻快的步子，心里叹了口气。

这位表小姐，怕是还不肯消停。

前厅里，霍夫人正坐在桌边喝粥，听见脚步声抬头看了一眼。

薛金秀进来行了个礼，声音柔柔的：“姑妈早。”

“坐吧。”霍夫人放下碗，拿帕子擦了擦嘴角。

薛金秀在对面坐下，亲手给霍夫人续了盏茶，推过去。

“昨儿的事，是金秀莽撞了，不该不通报就往表嫂院子里闯，惊着姑妈了。”

霍夫人接过茶，没喝，只是端在手里暖着。

“知道就好。后院养着那两只虎崽子，是宴之猎回来的，鹿兮养着玩，平时不伤人，可它们认人，你以后别往那边去了。”

薛金秀垂下眼，乖巧地应了声：“是。”

她顿了顿，又抬起头来，像是随口闲聊似的。

“我昨儿听丫鬟们说，表嫂的铺子生意好得很，连北城那些洋货都比下去了？”

霍夫人抿了口茶，不咸不淡地应了一声：“是有这么回事。”

“表嫂可真厉害，”薛金秀笑了一下，“我在国外待了这些年，也见过不少生意做得好的太太，可像表嫂这样白手起家的，还真是头一回见。”

她偏了偏头，语气里带着几分好奇。

“姑妈，表嫂家里的铺子，如今都卖些什么呀？”

霍夫人放下茶盏，看了她一眼。

那一眼不冷不热的，可薛金秀被这一眼看得后背微微一紧。

“金秀啊，”霍夫人声音温温和和的，“你刚回来，好好歇两天，你嫂子铺子里的事不用你操心。”

薛金秀脸上的笑僵了半瞬，随即又恢复了那副温婉的模样。

“姑妈说得对，是我多嘴了。”

她低下头喝茶，垂下的眼睫遮住了眼底的神色。

这顿饭吃得很安静。

薛金秀从头到尾都维持着那副乖巧懂事的模样，给霍夫人布菜、添茶，温顺得挑不出半点错。

吃过早饭，霍应然才慢悠悠爬起来。

迫不及待地拉着霍夫人和许鹿兮看她带回来的礼物。

她拉着许鹿兮坐在长沙发上，把行李箱拖过来，一件一件往外掏。

“嫂子你看这个，伦敦新出的，叫留声机唱片，我攒了半年的零花钱买的。”

她举着一张黑胶唱片比划，“等我装好了请你听，比戏园子里唱的洋戏好听多了。”

又掏出一盒巧克力，“这个叫巧克力，你尝尝，英国佬做的糖，挺甜的。”

巧克力这玩意她从前挺喜欢的，只是这会儿的巧克力比不上现代那么醇香。

许鹿兮吃了一颗。

确实甜。

甜得嗓子眼发齁，她灌了口茶冲下去，霍应然笑得直拍沙发。

两人正闹着，薛金秀端着个精致的盒子过来。

“姑母，”她在霍夫人跟前站定，笑盈盈的，“这次回来，我特地给您带了礼物。”

她说着，掏出一支口红，管身是黑底金纹的，拧开来，膏体是正红色，颜色很正。

“这叫口红，颜色我排了好久的队才抢到，断了好几回货。”

“还有这个叫面霜，也是今年秋冬新款，他们家的东西特别难买，我托了同学帮忙才弄到两盒，自己留了一盒，这盒给您。”

霍夫人拿了那支口红在手里转了一圈，翻过管底来看了一眼。

这一眼，她手顿住了。

她一眼就认出来了，那是鹿鸣阁的标记，一头简笔勾出来的小鹿，线条利落干净。

她儿媳妇铺子里的东西，她哪一样没摸过？

这些日子，她用的，穿的，几乎都是鹿鸣阁的东西，她想不认出来都难。

霍夫人又拿起那罐面霜拧开盖子，凑近闻了闻。

清润不腻，和她在鹿鸣阁用的那款一模一样，连膏体的质地都没差半分。

她心里微微一惊，面上却没露出什么来，只是笑着问了一句：

“这东西，在国外卖得好？”

薛金秀一听这话，以为霍夫人是动了好奇心，眉眼间的得意更藏不住了。

“可不是嘛，现在国外的太太们都在抢，一瓶面霜要二十多英镑呢，还不一定买得到，都说用完皮肤跟剥了壳的鸡蛋似的，和咱们北城那些老式脂粉天差地别。”

“这可是眼下最时兴的东西了，抢手货。”

霍夫人听着心里头惊讶，她看了看坐在沙发那头正被霍应然拽着看巧克力的许鹿兮。

这丫头，一声不吭的，东西都卖到国外去了。

她活了大半辈子，见过的能人不少，可哪一个也没她这儿媳妇来得让人意外。