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一开始水面平静无波，转瞬之后，清水之中缓缓漾开一圈圈极细微的涟漪，一条细如发丝、近乎透明的小虫，在水里缓慢扭曲蠕动，身子纤细，几乎要融进水里。

七娘看清水中竟有一条活物，倒吸一口冷气，下意识抬手就要一把扫翻桌上汤碗。

“这是……蛊虫！”七娘这些年跟着柳昭在西南，见多识广，对于西南相邻的南境盛产之物，自是听闻过的。

“没错，是蛊虫。”柳昭望着那条雪白的虫子，目光森寒。

“可……这是老夫人院里送来的，怎么会！”

七娘不敢相信，柳昭也不敢信。

“祖父自然不会害我，这是有人搭了车。”柳昭的目光看向窗外。

这府上还没平静几日，看来又要起风浪了。

“好歹毒的心思，属下这就灭了它！”七娘说着，就要准备伸手将那晚打翻。

“住手，万万不可。”柳昭抬手稳稳按住七娘手腕，语气冷静坚定。

“不急，你先去打探一番，今日这碗参汤从下锅熬煮、出锅，再送到东院，一路上所有经手的下人。谁进过厨房，谁靠近灶台，谁碰过食盒，一丝一毫都不能放过，悄悄问话，不要打草惊蛇。”

“属下明白。”七娘压下心底翻涌的怒意，转身快步出门。

屋内只剩下柳昭一人，她垂眸看着清水里不停蠕动的细小蛊虫，指尖轻轻叩击桌面，心底已然猜到是谁的手笔。

侯府之中，能拿到南疆秘蛊，又一心想要置她于死地的，除了陈玉莲，便是背后的陈家。

约莫一炷香的时辰，门外传来轻缓脚步声。

七娘折返回来，压低嗓音，走到柳昭身侧禀报。

“姑娘，查清楚了。小厨房今日炖这锅参汤，原本有两个厨娘守在灶台边看管。陈氏今日午后特意去了小厨房，说想拿一碟杏仁点心，独自靠近灶台停留片刻。那会儿参汤刚刚炖好，热气蒸腾，厨娘只当夫人只是随意过来看看，没多想，稍稍退开几步，留她单独在灶台前站了一小会儿。”

陈玉莲，又是她。

这个结果并不出乎意料，柳昭已然提前想到了。

这府里，除了她，没人能想出如此阴狠的毒计，居然还想借祖母之手。

实在该死！

柳昭眼底寒光缓缓浮起，唇角扯出一抹极淡的冷弧。

“三娘何在？”柳昭淡淡问了嘴。

“今夜正好是三娘在外当值。”

“唤她进来。”

不多时，房门被轻轻推开，一道身影悄无声息踏入屋内。

三娘是柳昭麾下暗卫，常年行走暗处，肤色是常年在外奔走晒出的浅麦色，身形高挑利落，眉眼沉静冷冽，看不出太多情绪。

她进门后单膝跪地，声音低沉简洁。

“主子。”

“你来看。”柳昭抬手指向桌上盛着蛊虫的清水碗。

三娘抬眼，目光落在水中小虫上，瞳孔微缩，当即辨认出来。

“回主子，这是南疆噬脉蛊，属于秘传蛊虫。”

噬脉蛊……柳昭的眉头挑了挑，看来陈家这是有备而来，且准备在自己身上花些功夫了。

柳昭指尖搭在桌沿，缓缓开口，“我问你，培育这噬脉蛊，需要多久？”

“噬脉蛊，必须以养蛊之人自身精血持续喂养，至少连续养足三年，蛊虫才算成型可用。”

“若被种入体内，会如何发作？”