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鄂敏捧着《古香亭诗集》进养心殿时,陵容案上的日历刚涂黑第三十九格。小厦子随后送到敬妃处的查办回单,把呈书经过写得很清楚。
诗集没有刊印,纸页也是私抄。封面只写书名,内页夹着钱名世与几名士人的往来题句。
皇帝翻了几页:“从哪里来?”
“奴才查果郡王救济甄家旧仆时,从一名旧仆的箱底搜出。那人说,甄大人曾同钱名世谈过此集。”
“甄远道藏的?”
“原本是否在甄府,尚未查实。但甄大人早前确曾替钱名世说话,认为案子当适可而止。”
鄂敏每一句都留着余地,却把方向摆得极清楚。
诗集中有几句怀古,也有几句替人不平。平常读只是酸话,放在年羹尧、敦亲王与果郡王案之后,句句都能被读成怀念旧朝、怨恨圣断。
皇帝指着一处:“甄远道看过?”
“旧仆说甄大人曾批一句,文字虽狂,未必有逆心。”
“批语呢?”
“没有找到。”
皇帝皱眉。
鄂敏立即补道:“奴才不敢以口供作实证,所以只请甄大人当面说明。”
陵容从回单上看得清楚:鄂敏在最牵强处主动退一步,反倒让其余部分显得更可信。
皇后也在殿中,只道:“诗文本身未必有罪。若有人借诗怀念逆党、讥刺朝廷,才该查。”
“皇后娘娘宽厚。”鄂敏道,“奴才也不敢只凭一本诗定罪。所以请皇上召甄大人亲自说明。”
皇帝准了。
陵容没有参与这场御前呈书。她看完整份回单,才知道书名与来源。
敬妃把单子压在桌上:“鄂敏的女儿住碎玉轩,父亲却查到甄家旧仆箱底。太巧。”
“他是顺果郡王钱路查过去的。”
“你信?”
“书从哪里搜到可以做手脚,甄远道替钱名世说过话却是真的。”
“所以皇帝只会看真的那一半。”
陵容点头。
敬妃查案册时,景仁宫当值宫女也把一段公开问话带了出来:祺贵人当天便得了父亲口信。
她先去景仁宫请功,皇后却问:“诗集从哪里得的?”
“甄家旧仆箱里。”
“谁亲眼见搜出?”
“都察院的人。”
“名单拿来了吗?”
文鸳答不上。
皇后让她回去告诉鄂敏,所有搜查者都要留名,诗集入匣前后不得断人证。
“皇上都信了,还要这样麻烦?”
“皇上今日信,明日也会问。”
“有娘娘在——”
“本宫不会替你阿玛补一张缺的纸。”
这番话由景仁宫当值宫女在敬妃查案册时带出。陵容由此知道皇后比鄂敏更谨慎。
敬妃随后又把自己宫人的回报递给陵容。文鸳不能进冷宫,便跑到碎玉轩正院,对留下照看胧月的旧宫人道:“你们主子在冷宫护着一个来路不明的孩子,甄家也快护不住了。早些另寻去处,别一起去宁古塔。”
流朱气得要扑上去,被敬妃宫人拦住。
“祺贵人,前朝尚未定罪。”
“我阿玛亲自查的,还能有假?”
“你阿玛查案,也不是你来宣旨。”
文鸳被请出碎玉轩,仍在宫道上高声说甄家要倒。
敬妃得知后,罚她闭门半日、抄宫规十遍。
文鸳去景仁宫哭诉。皇后没有替她免,只说:“嘴快会坏你阿玛的事。你若还想立功,先学会在旨意前闭嘴。”
文鸳听完脸色发白,果然老实了半日。
陵容下午见到沈眉庄时,把诗集抄页递给她。
“沈家可知道钱名世?”
“知道。甄远道不肯跟着所有人骂他,曾说案子不该无限牵连。”
“会当面坚持么?”
“会。”
“你还记得甄远道的脾气。”
眉庄神色不变:“认识多年,不会因绝交便忘。知道他会如何,不等于我要救。”
“若皇帝只让他低头写一首诗,便能放过甄家呢?”
“他不会写。”
“你希望他写么?”
眉庄想了想:“若只为保命,我会劝。可他若写,便不是甄远道。甄嬛敬重的父亲也会先死一半。”
她说得冷静,没有怀念甄嬛,只是在陈述认识的人。
“你真的不会替她求情。”陵容道。