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午膳过后，明澜院正堂里暖意融融。地龙烧得足，青铜熏炉里飘出淡淡的檀香，混着茶香，漫在雕花木梁间。

谢明玥端坐在紫檀嵌螺钿书案后，面前摊开三册蓝布封皮的账册，册页边缘翻得发毛，密密麻麻记着各处庄子、铺面的历年收支明细。

她一手执紫竹湖笔，一手拨弄着翡翠算盘珠，声音清脆。

西窗下另设一张黄花梨小案，青鸢也在核对庄子的冬麦收成账。她手下是把小巧的白玉算盘，珠声细密，像春雨敲在檐瓦上。

青鸢今日身着深青缎面袄裙，外罩着件银灰色半臂，发髻上还簪着支青玉钗。她姿态娴静，眉眼低垂，一副神色专注的模样。

二人虽有主仆名分，相处多年，早有旁人比不了的默契。府里各处的收成账，每年都是青鸢先理出眉目，再送到谢明玥这里核对总览。

“夫人，你看这处——”青姨娘刚开口，想问什么，却见自帘外进来一人。

原是玉书捧着个描金漆盘走进来，盘里盛着两碗温好的杏仁酪。她脚步轻盈地走到谢明玥身边，俯身凑到耳边低声回了几句话，末了嘴角还压着点笑意。

谢明玥听着，唇角慢慢扬起来，终是轻笑出声：“二郎竟将人气走了？”

“可不是嘛！”玉书直起身，声音压得低却难掩兴奋，“门房的人说，那周夫人走的时候脸都青了，嘴里还念叨‘毫无规矩礼节’，连茶都未饮一口，车帘都没放稳，就催着走了。”

谢明玥嗤了一声，索性把湖笔搁在青玉笔山上，转头对青鸢道：“正好歇口气，说件府里的新鲜事。赵郡周氏那位宗正寺卿夫人周蕙，下了帖子来拜会咱们二房那位正头娘子，你猜怎么着？偏叫二郎君撞见。虽说是外男，但也算寻常，偏他言语轻浮无状，把那位周夫人气得当场拂袖而去。”

青鸢也放下玉算盘，掩唇轻笑。她虽不喜搬弄是非，然深宅寂寂，偶闻外事，亦觉解闷。何况谢明玥待她素来宽和，从不拿主母架子压人，她也敢顺着话头应两句。

其实，周蕙入府之事，如何瞒得过谢明玥？

老太君沈玉衡为人刚正明理，既将管家之权交予长媳，便是全然的信任，府中大小人事、内外关节，尽数托付。这些年，谢明玥虽悄然更易了些老人，老太君非但不疑，反赞她“持家有道，调度有方”。

因此，昨日那拜帖甫入府门，谢明玥便已知周蕙欲见周芊芊了。

青鸢指尖摩挲着玉算盘的边缘，眉峰微蹙，道：“夫人，这位周夫人毕竟是宗正寺卿夫人，会不会气不过，把今日的事宣扬出去？毕竟传出去说咱们荣国府二房待客无礼，终究……有损府上声誉。”