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澹宁别院的青阳宴筹备之速,快得超乎谢明玥的预想。
明澜院,正厅明德堂内,春日的薄雾尚未散尽。她端坐于正中的主位上,一如往常听着各总管事回话。
膳食院的黄总管被诗儿之事气病在床,此刻便是安婆子代为回话,她神情有些紧张,道:“禀大夫人,澹宁别院此番宴席所需的鸡鸭鱼肉、时鲜菜蔬、各色果品,皆是她们王府的人自行采买,一应车马货物,全从静远门出入。老奴私下着人留意过,那运进去的食材,真真是流水一般,光活蹦乱跳的鲜鱼,就用大木盆装了几十筐抬进去!可别院里统共只有一个小厨房,平日做些精细果子、炖个补品尚可,如何操持得了这般大规模的宴席?就怕她们临到跟前,灶火不够,人手不足,又转头来向咱们膳食院借灶借人,可如何是好……”
谢明玥听着,微微蹙了蹙眉。
段王妃此番回府,姿态摆得极高,这样的做法,倒也在意料之中,只是……她略一沉吟,问道:“她们可有人来膳食院看过?有无什么口风?”
安婆子摇头:“不曾。王府那些人,眼睛高得很,等闲搭不上话。”
谢明玥不再追问此事,转而看向专司奴仆事务的掌事赵婆子,语气平和:“赵婆,我记得静远门的钥匙和门籍,一向是交给你手下信得过的婆子掌管。如今,可还是我们的人在看着?”
赵婆子闻言,立刻上前半步,脸上露出几分难色与愧色,声音压低了些道:“禀大夫人,不是了。王妃住进澹宁别院的当日,静远门的看守就换成了王府的人。说句僭越的话,老奴没请示夫人便遣人去套近乎,想着混个面熟,也好打探一二——毕竟澹宁别院虽是王妃暂居,静远门一开,里面仍是荣国府不是?老奴只道府中亦有规矩,可否让咱们的人也在一旁协理,以免生人闯入,惊了贵人。可王妃身边那位长史,说话客气,意思却硬得很,道是‘王府规制,皇家体面,不容外人窥探’,便将老奴挡了回来。”
她顿了顿,抬眼觑了觑谢明玥的脸色,见她并无怒色,才接着道:“只是有桩巧宗,原先看管静远门的婆子,是夫人乳母家的远亲。她家的孙子孙女还小,不过八九岁,从小便在静远门那边玩大的,如今还在那片玩。王府之人虽不喜,却也不好赶孩子,便就睁只眼闭只眼。小娃不堪用,但娘老子经常去看一看,也是使得。”
谢明玥听罢,唇角弯起淡淡的弧度,似笑非笑地看了赵婆子一眼:“你呀,如今回话也学会兜圈子了,絮絮叨叨这么一大篇。到底是年纪长了,不如年轻时爽利直接。”
赵婆子脸上立刻堆起笑容,连连点头道:“夫人说的是,老奴是老了,脑子钝了,嘴也碎了。”
“老有老的好处。”谢明玥温言道,“你们也别嫌辛苦,孩子们贪玩,各处跑跑也寻常。既然有王府的人看着,想来也是极安全,凡在静远门附近当差、或原先在静远门当差的,孩童该怎么玩耍,就怎么玩耍,可别叫府里的人委屈着。你也提醒了我,看管房门不容易,这年节里带孩子的,每人多领一份红封,图个喜庆。从我库里的钱银扣便是,不用公中的钱,算是我的一点心意,体恤你们当差谨慎。”
赵婆子先是一愣,随即喜上眉梢,忙不迭地躬身谢赏:“哎哟,老奴代他们谢大夫人恩赏!大夫人体恤下情,真是菩萨心肠!”
这番恩赏,其余几位总管看在眼里,心下顿时雪亮,回话时都透出十二分的伶俐与“为主分忧”的忠心来,纷纷提出或实或虚的主意。
谢明玥耐心听了,酌情又有赏赐。待各位总管领了赏、表了忠心,鱼贯退下后,明德堂重新安静下来。
谢明玥端起手边微温的茶盏,刚吃了口茶,画屏自外间进来,回禀道:“夫人,针线院的总管绯娘此刻还在廊下徘徊,似有未尽之言,欲言又止的样子。”