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萧令曦静静地看着她，目光澄澈，仿佛能洞悉她平静外表下的暗涌，问道：“你想明白了？”

诗儿牵了牵嘴角，却反问道：“大娘子可说的是‘天地不仁，以万物为刍狗’么？那书里的微言大义，我这等命贱如草的人，终究是不甚明白。”

萧令曦也笑，只道：“若你果真想不明白，等过几日得闲，大可来我院里听听夜学。或者……若你愿意，我亲自教你，也是一样的。”

诗儿却决然地摇了摇头，她转过身，直面谢明玥，道：“夫人这几日待我宽厚，给我新衣穿，予我好饭食，未曾苛责打骂。可难道费了这些周折，就是为了让我感恩戴德，磨平了骨头，再回过头去，安心给你们当一辈子下人吗？”

谢明玥却收了适才对着女儿们的柔情，她端坐着，背脊笔直。

她并未因诗儿的直言顶撞而动怒，平静地迎上对方激动而不驯的目光，只问：“诗儿，你需明白。眼下，我可以放你出府，给你自由身；亦可以追究你当日持刀，乃至涉嫌伤人之责。你是否当真刺伤了二郎君，在此时，已非最紧要。在这高墙大院里，只要主子咬定不放，执意追究，你以为，你一个签了死契的侍女，能有几分辩驳的余地？”

这话如同重锤。诗儿咬着唇，几乎要咬出血来。

然而，她竟未退缩，却倔强地与谢明玥对视，道：“我不明白！老天不爱我，命如草芥。可难道就因命贱，我便要认了这命，才不叫‘自甘堕落’吗？”

谢明玥摇头道：“这话不对。”

“如何不对？”

“你只道做下人不是你的命，却不觉自己在这泥潭里迷途不返、妄图走那偏门捷径，执迷于眼前的怨愤与不甘，看不到真正的生路，甚至将自己推向更险的绝境，那才叫迷途不返，自甘堕落。”

谢明玥又一口气继续道：“你也知道，二郎君是决计不会留你活命的。他缠绵病榻，心神恍惚，可待他缓过这口气，身子将养好了，以他的心性，你以为，他会放过你这个‘险些’要他性命、又知晓他某些隐秘的活口？”

“他施加于你的，只会是变本加厉的折磨，直至你悄无声息地消失。我如今有心放你一条生路，是怜你年轻，亦是全我一份不忍之心。可你若出了这府门，以为便真能天高海阔了吗？荣国府的二郎君，想要捏死一个毫无根基的平民，难道会比捏死一只蚂蚁更难？”

诗儿的眼睛随着谢明玥的话语急速地转动着，胸膛微微起伏，显是将每一个字都听进了心里，正在飞快地权衡、挣扎。

谢明玥见她神色变幻，知她已听进去大半，便不再多言，转而看向身旁的萧云岫，道：“无论如何，当日她受人指使，险些窃取你的贴身之物，意图污你清白，这是事实。她虽未成事，其心可诛，其行当罚。今日，母亲便将她交还到你手上。”

“是依家规问责严惩，是就此放还出府，亦或是继续留她在身边效力，全凭你心意决断。这也是你该学着处置的事。”

诗儿仰起头看向萧云岫，心中百转千回。

喉头紧了紧，却终究没吐出一个求饶的字来。她自知自己并无什么可分辩的余地。