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宫娥如蒙大赦，连连叩首谢恩，手忙脚乱地将地上的碎片收拢了，得了八皇子的许可，这才战战兢兢地退了下去。

八皇子再次转过头来，望向萧云岫。

他本就生得一副粉雕玉琢的模样，眉目清秀，肤白唇红，颊边甚至还有两个浅浅的梨涡，显得纯真又无害，叫人望之便心生亲近之意。

他神情关切地问道：“方才可有受惊？”

萧云岫定了定神，压下心中翻涌的疑虑与警惕，依礼敛衽道：“多谢八殿下援手，下官无事。只是，殿下的衣裳……”

“一件衣裳罢了，不值什么。”

“女史，”他歪了歪头，声音轻快，像是在邀人去赏花一般，“陪吾走走吧。”

假山之内，曲径幽深，四方岔路可通往不同的方向。石壁上苔痕斑驳，藤蔓垂络，将日光筛得细碎而斑驳恍惚。

八皇子走在前面，步履轻快，并不回头看她。

萧云岫隔了两步的距离跟在后侧，目光谨慎地掠过每一处石隙。她对宫中的假山石洞心有余悸，然皇子有命，她一小小女官，不得不从。

她面上不动声色，心下却已转过无数念头，思忖着脱身之策。唯一能宽慰自己的是，这位八皇子年纪尚幼，面目温善，或不如李沣那般凌厉逼人。

行不过数十步，假山尽头豁然开朗，露出一间僻静的屋舍。

屋舍不新不旧，阶前寂寂，散落着几片不知从何处卷来的枯叶，附近不见值守的宫人，十分静谧。

八皇子率先登上石阶，伸手推开了房门。门轴发出一声低沉的响动，他转过身来，望着一脸警惕立在阶下的萧云岫，忽而弯起眉眼，笑了。

“吾知道，”他道，像是早就看穿了她的心思，“如此相邀，着实惹人生疑。本当择一雅致水榭，置清茶，邀女史好生叙谈的……奈何宫中各方耳目繁杂，诸多不便。不得已出此下策，还望女史见谅。”

萧云岫立在阶下，袖中的手指微微攥紧。她只想脱身，一时并未抬步，也未来得及应声，心中仍在飞速地权衡，思量着种种推脱或周旋的可能。

见她不动，八皇子也不恼，收了些笑意，却还是温声道：“吾与靖诚是总角之交，情谊非比寻常。有几句肺腑之言，想说与女史知晓。”他顿了顿，那双清澈的眼睛定定地望向她，“况且，昔日在竹林之中，是吾替女史掩了过去，不是吗？若当真有害女史之心，何须待到今时今日，多此一举。”

他说得不无道理。

那一日在竹林中，若非他恰时出现，她早已被周瓶和李沣撞破行迹。他既肯出手替她遮掩，若真欲加害，彼时便是良机，不必绕这样大的一个圈子等到如今。

虽然在宫中，应当没有什么无缘无故的善意，那一日他救自己，或许只是图谋未至其时……

可眼下的情形再明白不过，这位八皇子是打定主意要与她单独说话的。她若执意不进，反倒是在逼他换一种更不可测的法子，届时怕是再想脱身也未必能成了。

一念至此，萧云岫心定了。

她深吸一口气，敛衽道：“殿下言重了。既蒙殿下相邀，是下官的荣幸。殿下，请。”