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萧令曦与萧云岫下值归府，重新梳洗换衣，照例往明澜院去问安。才踏进院门，便觉出气氛不对。

廊下当值的婢女比平日少了一半，仅剩的几个也都是一副小心谨慎的模样。

姊妹二人对视一眼，心下各自惊疑，却都不知发生了何事。

摆饭的花厅里，谢明玥与萧景行虽还是如常坐在一处，却隔了比平日多出两寸的距离。

桌上菜肴精致，热气袅袅，却丝毫驱不散那股凝滞。谢明玥侧着脸，目光落在案上的一碟炙虾上，始终没有动箸；萧景行则闷头饮酒，一杯接一杯，也不说话。

萧令曦与萧云岫频频交换眼神，却谁都不敢贸然开口。

一顿饭，在令人难耐的寂静中草草用毕。婢女撤下碗碟，奉上清茶。

萧令曦捧着茶盏，指尖无意识地摩挲着温热的瓷壁，终是忍不住，寻了个由头开口，试图打破这诡异的沉默，她道：“父亲，义学的夫子已经聘得，大抵明日便可开学授课了。父亲若得空，可要亲自前去一观？”

萧景行这才从酒杯上抬起眼来看向长女，目光却有些飘忽，道：“若明日无事，去瞧瞧也好。”他顿了顿，似乎是为了不让女儿失望，又多问了一句，“为父听闻，你不仅买了许多书籍用具，还囤积了不少泥沙、米面，堆放在义学中？似乎还特意置办了一处不小的院落，是打算收容许多学生吗？”

萧令曦放下茶盏，正色颔首应道：“是。女儿思量着，既承蒙邻里信任，将孩童托付于义学，便该未雨绸缪。囤积些米面以备不时之需，预备泥沙则可防潮固基，或应缓急。”

萧景行望着女儿沉静而坚定的眉眼，心中的沉郁被触动了一下，化开一丝复杂的感慨。他不知女儿这般思虑周全的性子究竟像了谁。他点了点头，未再多言。

待两个女儿行礼退出明澜院，画屏朝廊下诸人使了个眼色，一众婢女仆妇立时会意，悄无声息地尽数退下，连帘子都替他们放了。

花厅中只剩夫妻二人，烛火在灯罩中轻轻跳了一下，满室寂静。

萧景行沉默地坐着，目光落在跳跃的烛火上，却又似穿透了光影，望向了别处。良久，他终是忍不住，侧首看向自家夫人。

谢明玥却只给他一个冷淡的侧影，下颌微抬，目光落在虚空某处，全无往日温柔。

“夫人……”萧景行喉头动了动，声音有些干涩，“何必如此？”

谢明玥闻言，缓缓转回脸，眸光清冷，直视着他，也道：“郎君问这话……妾身倒想问郎君，何必如此？”

萧景行一时语塞。

他想伸手去握妻子的手，指尖动了动，却又有些迟疑。最终，那点迟疑还是被心中的沉郁与不舍压过，他伸出手，轻轻覆上谢明玥的手背。

谢明玥指尖微颤，本能地想抽回，可却终究未能狠下心。他的掌心温热而粗粝，指腹上还有常年握笔留下的薄茧。