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两仪殿内，烛火煌煌。

圣人看着殿中行大礼的人，道：“说罢，不是要叩阙吗？朕准了。”

萧令曦跪得十分端正，她的衣袍还在滴水，发髻也散了，面色苍白如纸，嘴唇也冻得发紫。但她的脊背挺得笔直，目光沉稳，没有半分瑟缩之态。

听闻圣人让自己说，她便真的没有半句废话，一五一十地谏言起来。

“陛下容禀。臣愚昧，听闻天有四时，王有四听。春不听农，则秋无谷；夏不听水，则冬无鱼；秋不听刑，则狱冤滞；冬不听兵，则边患生。此四时之序，不可易也。如今春暮将尽，夏令在迩。可陛下近日之所听，唯有刑狱而已。春不听农，犹可补于夏；夏不听水，便再无补救的余地了。”

“奉天署并非言官衙署，不参与朝政，不议论人事。其所言者，天也。天不言，奉天署代之言。天言而不听，则天亦默矣。”

圣人没有开口，只是微微调整了一下坐姿，将手肘搁在了御座的扶手上，手指摩挲着白玉戒。王素中立在一旁，一瞬不瞬地望着萧令曦。

“臣曾读史书，见前代君主之失，无不是在于有所蒙蔽。或蔽于近习，或蔽于嬖宠，或蔽于功利。陛下乃仁圣之君，受苍生万民敬仰，臣不忍见陛下以一狱而蔽天下之事，以一人之逆而蔽万民之命。”

“昔尧舜之治，广开四方之门，明察四方之眼，通达四方之耳。并非是其耳目胜过常人，而是能以天下人的耳目作为自己的耳目。如今若独用一台以代四方耳目之用，臣恐天下之事，将有壅于上而溃于下者。”

萧令曦的额头触地，一字一顿地朗声道：“壅犹可补也，溃不可收也，望陛下三思。”

她伏在地上，该说的都已说完了，那些在通政阁誊抄奏疏的夜晚，那些堆积如山的留中奏疏，窗外阴沉沉的天色，父亲对报仇的执着和无力，这一切都在她心头翻涌过，然后被她呕心沥血地压成了方才那一番话。

此刻她什么也不想了，只是伏在御前，等待着圣人的裁决，等待命运的刀刃是否要砍下她的头颅。

圣人阴沉着脸，他压抑着被冒犯天威的怒意，冷冷地问道：“当真是大胆的狂生，以为自家学问好一些，朕就不敢杀你吗？”

萧令曦没有抬头，声音平静得像一潭死水，道：“陛下欲诛臣，臣无辞也。君命臣死，臣不敢不死。然而，臣有该死而去死的死法，也有不该死而不去死的死法。如今若缄口而偷生，是自贱其职，虽生犹死；若竭尽所言而获罪，是自尽其分，虽死犹生。”

“说下去。”

“陛下，昔日，面对商纣王暴政，比干因进谏而被剖心而死，箕子装疯卖傻去做奴隶，微子出逃离开殷都。三人之行不同，而孔子并称为，殷有三仁。臣不敢望三仁，然亦不敢效仿那些临难苟免的人。若以一言存国体，以一身谢社稷，是臣之分也。”

她微微抬起头，坦然地道：“臣死不足惜，惟愿陛下于臣死后，犹记臣今日所言。如此，则臣之死，未为徒死也。”

这番话听得王素中露出笑容，圣人面上的阴沉之色，也渐渐褪去了几分。他望着殿下那个跪得端正的年轻身影，眉头舒展开。

“难得，年轻一辈中，还有这样心气的臣子。”

听闻圣人如此说，王素中立刻行礼道：“此乃陛下之福啊！”

圣人看了他一眼，没有接他的话，却也没有反驳。他沉默了片刻，那沉默里，爱才之心与被触犯的愠怒正在无声地角力。最终，他问道：“你，叫什么名字？”

“回陛下，臣出身萧氏，名为令曦，令为‘显允君子，莫不令德’之令；曦，便是朝曦之意。”