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“你们......你们是何人？！”老匠人鲁师傅吓得面无人色，瘫软在地。

周延礼亮出令牌，声如寒冰，“奉命查案！尔等勾结世家，利用将作监秘法舞弊科场，还不从实招来！”

那被按在地上的王管事挣扎着抬起头，色厉内荏地喊道：“你们无凭无据，凭什么抓我？！”

赵元风冷哼一声，看也不看他，目光直接投向浑身发抖的老匠人，“鲁师傅，将作监的老匠人了？一身的巧艺，不用在正途，却用来做这等祸乱科场、动摇国本的下作勾当？你可知这是诛族的大罪！”

鲁老匠人看着眼前这两位气度威严的官员，又看看地上被死死制住的王管事，最后目光落在桌上那袋沾着罪恶的银钱上，老泪纵横，猛地磕头。

“官爷饶命！官爷饶命啊！小老儿......小老儿也是一时糊涂！他们拿小老儿孙儿的前程威胁，又许以重金......那‘热显’粉的配比，确实......确实是小老儿年轻时在将作监琢磨出来的旁门左道，早已弃之不用，不知他们从何得知，逼我重配......”

他一边哭诉，一边爬到床边，从破旧的席褥下摸索了半天，掏出一本边缘破损、沾满油污的册子，双手颤抖地呈上。

“这......这是小老儿私下记的......每次他们来取蜡烛和藏题食匣的数量、时间，还有......还有几次额外索要的记录，小老儿怕他们日后不认账或灭口，都......都偷偷记下了......王管事后面是吏部的王侍郎，王侍郎又常与崔氏、郑氏的家主往来......银子也是经他手给的......”

那本皱巴巴的账本，如同最后一根稻草，压垮了所有侥幸。

王管事面如死灰，彻底瘫软下去。

赵元风接过那本沉甸甸的账本，翻看着上面歪歪扭扭却清晰无比的记录，时间、人物、数量依稀可辨。他与周延礼眼中同时闪过锐芒，这已不仅仅是一桩舞弊案，更牵扯出了朝中官员与世家大族更深层次的勾结。

铁证，终于到手了。而这证据指向的范围，令人心惊。

次日清晨，紫宸殿内，文武百官分列左右，气氛庄严肃穆，却暗流涌动。

御座之上，赵光仪面沉如水，听着朝臣奏对。就在昨日科举舞弊风波已悄然传开，震惊朝野。

果然，议事至半，御史中丞郑瑜手持玉笏，出班躬身，声音洪亮却带着一丝刻意的高亢。

“陛下！臣有本奏！今科省试，寒门学子聚众喧哗于贡院之内，妄言考官不公，试题泄露，实乃无理取闹，诽谤朝臣，扰乱抡才大典之秩序！此风断不可长！臣恳请陛下下旨，严惩这些诬陷考官、心怀怨望之徒，以正国法，以儆效尤！”

话音刚落，谏议大夫王启立刻附议，“郑中丞所言极是！科场规矩森严，岂容无知竖子置喙？若人人皆可妄言不公，朝廷威严何在？科举威信何存？必须严惩，方能平息流言，安定人心！”