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县衙之内，主事县官听闻门外声势浩大的请愿声，坐立难安。

他本想继续拖延审案，暗中配合巡查专员销毁证据、除掉人证，可如今舆论哗然，若是一意孤行，必然会激起民变，后果不堪设想。

门外百姓越聚越多，人数还在不断增加，县衙的衙役们守在大门后，面色惶恐，根本不敢出门驱散人群。

巡查专员躲在府邸之内，听闻民间造势的消息，气得暴跳如雷，却也无计可施。

他能动用权力打压单个村落，却无法对抗数万百姓的民意。

消息传回九道沟，金超宁得知舆论造势起到效果，心中悬着的石头稍稍落地。

但他并未放松警惕，舆论只能暂时压制对方，无法彻底解决问题。

他挑选数名心思缜密、身手出众的队员，乔装成普通百姓，混入县衙外的人群之中，同时悄悄靠近大牢外围，暗中观察牢役的动向，一旦发现对方有异常举动，立刻出手阻拦，全力守护人证安全。

入夜之后，县衙外的百姓依旧没有完全散去，部分青壮年自发留守，轮流值守，用人力威慑县衙内部的歹人。

大牢之内，被收买的牢役看着牢中的人证，几番犹豫，终究不敢在众目睽睽之下动手。

外界呼声不断，一旦闹出人命，所有人都难逃追责，他们只能暂时放弃杀人灭口的计划。

深夜，外出打探消息的队员陆续返回，带来最新情况：县衙主事迫于舆论压力，终于松口，派人传出话来，三日之后开启公开堂审，当堂审理金家冤案以及巡查专员渎职一案，同时承诺会加派人手看守大牢，保障所有出庭人证的人身安全。

听到这个消息，九道沟上下一片欢腾。

连日来的步步紧逼、层层谋划，终于迎来了公开审案的机会，距离洗刷冤屈又近了一大步。

乡老们互相道贺，队员们士气高涨，村落之内的气氛一扫此前的压抑，处处透着欣喜。

金超宁召集所有核心人员，召开临时议事会。

三日之后便是公堂审案，这是整场博弈的关键一战，对方绝不会就此认输，省城高官、巡查专员、黑煞残余、黑心粮商必然会联手使出最后的手段，试图扭转局势。

众人围坐在一起，逐一梳理人证、物证、书证，反复核对每一份证词、每一本账册，查漏补缺，确保庭审之时不会出现任何纰漏。

议事一直持续到深夜，众人分工明确：一部分人负责护送所有证人按时出庭，全程贴身护卫；一部分人整理所有证据，分门别类，便于当堂呈上；金刀队与民团抽调精锐，分布在县城各处以及县衙周边，防备黑煞余党、专员爪牙趁机作乱。

一切安排妥当，众人各自回去休整，养精蓄锐，等待三日后的公堂对决。

所有人都在为三日后的公堂审案做足准备，可就在众人放松戒备、安心休整的当夜，数封匿名恐吓信悄然送到了几位年迈人证的家中。

信件之上言辞凶狠，威胁证人不许出庭作证，否则便会祸及家人。

几位年事已高的证人看到恐吓信后，心生畏惧，眼神中满是犹豫，甚至有人私下萌生了放弃出庭的念头。

即将到来的公堂审案，难道要因证人退缩再度受阻？