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午后金超宁抽空去往收容棚巡查，不少妇人手里攥着刚领到的粗粮，脸上难得露出舒展笑意，几个孩童围着堆放的粗布嬉笑打闹，不再像前几日那般冻得蜷缩发抖。

老中医跟着巡诊，近来流民因寒邪引发的咳嗽、冻疮少了大半，只是医棚药材消耗飞快，作坊盈利还得匀一部分采买草药。

周老夯带着各村乡老统计过冬所需物资，粗略核算，至少两千套棉衣才能覆盖所有流民与本地贫苦农户，作坊需日夜赶工，才能赶在初雪前完工。

金超宁索性加拨银元多打造十架纺车，又抽调几名心灵手巧的民团妇人入坊帮忙，加快织布进度。

暮色降临，作坊收工，值守队员关好坊门加固木栓，墙外暗处忽然闪过两道黑影，正是白日打探的黑煞教徒，手里抱着干柴、浸油布条，躲在矮树丛伺机而动。

埋伏在周边的民团队员按捺不动，等二人抱着柴禾靠近库房墙角，才缓步上前合围，没有激烈拉扯，只收缴全部引火物件，以龙气驱散二人脑中迷魂邪术后带回审问。

两名教徒如实交代，是县城劣绅出钱资助他们纵火，只要焚毁棉纺作坊，流民无棉衣过冬，必然大批离开九道沟，到时候劣绅便能低价收走荒地；若是纵火不成，便潜伏作坊外围，趁妇人做工时投放阴煞，让众人染病停工，拖慢制衣进度。

金超宁听完供词，传令隘口将二人永久驱离泰南，同时加派五名精锐常驻纺坊，夜里增设暗哨绕墙巡防，每半个时辰巡查一圈库房门窗，杜绝歹人再有纵火可乘之机。

粮商那边传来消息，邻省运粮骡队一路顺畅，三日后首批粗粮便能运抵集镇，口粮压力能稍稍缓解，唯独棉衣布匹还需日夜赶制，一刻松懈不得。

夜色渐深，纺坊内剩余几名匠人赶工修缮纺车，油灯映着木架长长的影子，民团暗哨沿着坊墙来回踱步，铜铃挂在腰间，稍有动静便能示警。

本以为守住作坊值守、稳住运粮路线，能暂时熬过入冬前最难的一段时日，一名巡山斥候策马狂奔冲进集镇，浑身沾着山间枯草，神色万分慌张。

斥候翻身落地，声音急促颤抖：黑煞副堂主收拢剩余所有外围教徒，暗中联络十余伙散邪修，约定三日后风雪初临之时同时动手，一路强攻棉纺作坊焚毁冬衣，一路偷袭粮仓，还有一批人潜伏各村山道，截杀往来运粮骡队，三线同步发难，彻底断掉九道沟粮草、棉衣两大过冬根基。

金超宁指尖攥紧纺坊修缮账目，纸上银元数字被指节捏出褶皱，风雪将至本就物资吃紧，对方竟集结全部残余邪修同时分三路围剿，民团人手本就分散看守水渠、粮仓、作坊、各村隘口，一旦三处同时开战，兵力必定捉襟见肘，稍有一处失守，上千流民这个冬日便难以为继。

他望着远处连绵山林沉沉黑影，心底清楚，劣绅与黑煞已经放弃小规模偷袭，打算集中全部残余势力做最后一搏，眼下安稳织布、收粮筹备的局面，三日后风雪来临之时，便会迎来一场全方位死守的硬仗。