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昨晚邪修在城外荒庙布下迷阵还污染水源，想要借庙会陷害金超宁，密探打探到官府已经吩咐衙役，把指证官邪勾结的百姓按聚众闹事的罪名抓起来关押。

一大早村口就响起哭叫，赶墟的乡亲被差役拦下推挤，刘差役急急忙忙赶到乡公所，手里紧紧攥着纸条。

“头领，大事不好。”他喉头滚了滚，指节无意识抠着衣缝，“昨晚有几个老百姓去作证，今早上他们去买东西的时候被官府的人拦住了，说他们和九道沟的人一起反对官府的命令，现在已经有三个被关在衙门里了。”

周老夯猛地放下手里整理卷宗的毛笔，砚台里墨汁晃出大半，顺着木桌淌到地面：“这群官差分明是刻意拿捏证人，想断了咱们手里全部人证，等庙会那日，再也没人敢站出来拆穿新主事的算计。”

金超宁借镇魂玉探知衙房阴煞，猜是邪修靠拘押百姓震慑乡邻。

他收好证词和书信残片，放进包袱。

“单凭咱们乡团出面交涉，官署定会拿私藏武装说事，反倒落人口实。”金超宁将包袱系紧挎在肩头，抬眼看向门外通往驻军营地的土路，“张大帅驻守泰南边境，手里握着地方治安调度权限，百姓据实举证，本就是维护县域安稳，由他出面交涉，洞官署没有半点推诿余地。”

周老夯立刻会意，转身招呼两名队员备好驴车，车上铺一层粗布垫放全套证据卷宗。刘差役迟疑片刻，还是咬着牙补充消息：“新主事给衙役下了死令，日落之前必须把所有出面作证的百姓拘押完毕，若是大帅那边交涉迟缓，被关押的百姓怕是要受苛待。”

山风卷着落叶，远处飘来巡街的锣声，仿佛在催促世间不公。

金超宁登上驴车，吩咐队员原地留守，自己带着周老夯赶去大帅驻地求援。

驴车走在黄泥路上，田间的农人抬手打招呼。

溪水经过昨夜的净化，已经散尽阴煞雾气，路上遇到的村民都对差役抓人的事满是愤慨。

半路上碰到张老虎的巡防兵队，小兵们都认得金超宁，引路放行到了驻地院子。

院门外堆着枪械粮草，院子里副官正在核对册子，张老虎见两人带着卷宗过来，放下了手里的毛笔。

“看你们行色匆忙，县城官署又闹出什么事端？”张老虎抬手示意下人端来两碗粗茶，瓷碗边沿磕出细小缺口，是常年随军周转留下的痕迹。

周老夯铺开乡民证词、邪修书信和探查草图，讲清新主事勾结军阀分矿、雇邪修弄脏水源、捉拿证人的经过。

金超宁补上净化水源和探查破庙的细节，镇魂玉还带着余温。

张老虎仔细看过证物，眉头紧紧皱起，手指重重叩着桌沿：“民国时期的法律明确允许老百姓举报官员徇私舞弊，但如果官府无缘无故抓证人，那就是滥用职权，试图掩盖贪污腐败。”