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清晨布防结束，山间浓雾已散去大半，金超宁将隘口值守任务交予各小队长，随即携周老夯及四名猎户，依照昨日遭劫村落划分区域展开巡查，山路上碎石密布，路旁灌木丛中还挂着匪寇遗落的布条。

“头领，南边的南坡村还有几户人家藏在地窖不敢出来，妇人哭着说家里存的过冬杂粮全被抢走，来年开春怕是熬不过荒期。”走在最前头的猎户停下脚步，弯腰捡起地上一枚刻着军阀徽记的铜扣，指尖捻着铜扣递过来，“这是匪寇身上掉下来的，实打实证明这群人是邻县军阀收拢的散匪。”

金超宁接过铜扣揣进布包，镇魂玉微微震颤，顺着铜扣残留的淡淡阴煞气息，能清晰分辨出匪寇行进路线，一路往深山月牙谷延伸。

他抬眼望向连绵起伏的群山，低声开口：“咱们分两路走访村落，一路记录各家损失、收集口供证词，一路顺着煞气追踪匪寇活动规律，傍晚在西洼村汇合汇总线索。”

周老夯应声点头，率两名队员前往各村登记受害农户信息，逐一记录各家损失，并请农户按下手印存档；金超宁则携猎户入山，循着阴煞气息探查匪寇所经的小径。

行至村口外半里处，田埂上坐着几位受灾村民，见金超宁一行人靠近，纷纷围拢上前诉说遭遇，其中一名汉子谈及被掳走的耕牛，语气中满是无奈。

金超宁分发干粮，运转龙气为农户驱除阴煞所致的酸软乏力，并承诺一旦剿灭匪窝，定设法寻回耕牛；若无法寻回，便由九道沟矿场以银元予以补偿。农户闻言心安，主动指认了匪寇进村所用的小路。

沿此小道深入山中，路面遍布凌乱脚印，两侧灌木遭踩踏折损，地上散落着烟土碎屑与黑色符纸，越往里行，镇魂玉的震颤便愈发明显。

猎户蹲下身比对脚印，指尖摩挲泥土上的纹路：“脚印分两类，一类是普通匪寇的粗布草鞋印，另一类是邪修穿的黑布软底鞋，两股人始终结伴行动，邪修走在队伍中间，靠阴煞护住整支匪队，寻常乡民根本拦不住。”

金超宁弯腰拾起那张黑色符纸，催动龙气将其焚作灰烬，循着煞气指引前行约两刻钟，寻得一处匪寇用以中转赃物的隐秘山坳，证实黑煞修士确曾在此驻足。

猎户在附近搜出一张字条，内容为周奎与匪首约定会面之证，其笔迹与先前截获的密信一致。

金超宁将字条妥善收起，作为关键证据，坐实周奎勾结军阀、黑煞修士及山匪共同劫掠边境村落的罪行。

众人继续深入勘查，陆续发现三处赃物中转山坳与两条隐秘小径，并一一标注于地形图上。

至正午时分，金超宁携猎户返回西洼村，与周老夯会合。

院坝中已聚集众多农户，皆手持失窃物品清单并按下手印作证，周老夯正逐一清点整理证词。

“三座受灾村落，共计四十三户农户受损，丢失耕牛十七头、粗粮三十六石，损毁农具、布匹无数，还有五名老人孩童受阴煞侵扰，连日精神萎靡。”周老夯指尖点着纸上记录的文字，“不少农户亲眼看见匪寇腰间挂着军阀发放的铜徽，还有黑衣修士跟在队伍后方，身上飘着阴冷黑雾。”