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夜色浓重，笼罩着泰南县城，白日里喧闹的集市彻底归于沉寂，沿街商铺纷纷闭户熄灯，整条老街仅余几点零星灯火，在湿漉漉的青石板上投下微弱光斑。

此前边境月牙谷的烟土枢纽已被铲除，军阀走私势力遭肃清，洞官署主事周奎亦锒铛入狱，全县百姓皆以为祸患已除，可安享太平，却无人察觉，县城街巷深处正悄然酝酿一场阴毒风波。

金超宁率民团队员连夜自隘口返城，晚风中裹挟着一丝极淡却黏腻刺骨的阴寒之气，紧贴肌肤，令人四肢僵硬、心绪沉郁。胸前镇魂玉不断震颤，发出阴煞缠境的警示。

边境邪祟阵法与烟土煞气早已清除殆尽，泰南本不应再有如此浓重阴煞，唯一的可能，便是城中残余余孽潜伏暗处，布设阴谋，搅扰市井、祸害民生。

“金先生，今晚县城不对劲。”猎户老栓当即勒住马缰，压低嗓音沉声提醒。常年进山巡猎辨气的他，对阴邪气息远比常人敏锐。

“往日入夜山风清爽、街巷安宁，今晚的风沉滞发僵，好几条巷子的猫狗焦躁狂吠、绕院打转，怎么都安抚不住，处处透着诡异。”金超宁微微颔首，目光沉沉扫过漆黑交错的老巷，神色沉稳，迅速下达巡查指令。

“两人一组分片巡查，重点排查民居窄巷、空置废院、老旧祠堂边角。全程以驱煞警示、安抚民心为主，禁止贸然对峙、私自冲突，稳住城内秩序。”

队员们应声散开，手持风油灯谨慎步入窄巷。

民国时期泰南老城街巷错综复杂，新旧宅院交织混杂，大量废弃老宅院墙倾颓、荒草掩门，终年罕有人迹，既为歹徒藏匿作乱提供了绝佳死角，也成了阴煞滋生的温床。

巡查甫一开始，各类异状便接连显现：城西扁担巷与城北枯树巷的住户早早闭门谢客，街巷一片死寂，院内隐约传来老人的咳喘与孩童的啼哭；众多居民反映近日夜不能寐、食不甘味，清晨起身便觉头晕乏力，即便服药亦无起色；沿街商户则称深夜常闻空置废院中有踱步之声，可前去查看却空无一人，仅余杂乱脚印。

种种怪象令这座原本安宁的县城笼罩上一层阴霾。

金超宁循着镇魂玉震颤的方向稳步前行，周身纯阳龙气流转不息，所经之处，稀薄阴煞尽数消散。

经过一路探查，金超宁已然断定：遍布全城街巷的阴煞并非自然生成，而是有人蓄意散布。

对方手段阴险，不以阴煞直接取人性命，而是昼夜不停侵扰百姓，使其身体虚弱、心神不宁，进而积聚怨气；待民心动摇之际，再煽动舆论、激化矛盾，意图瓦解既有秩序、败坏民团声誉。

行至中心集市外围时，镇魂玉的震颤陡然加剧，金超宁迅速锁定了不远处一座废弃的青砖老宅。

此宅原为富商居所，后因家道中落而人去楼空，如今院墙倾颓、荒草丛生，久无人迹。

此刻，全城最为浓重的阴煞正源源不断地自其中涌出——此处正是阴煞蔓延的根源所在，亦是残余祸患的藏匿据点。

金超宁示意巡查队员放缓行动，悄然合围，封锁宅院四面出入口，自己则紧贴院墙阴影缓缓逼近，仔细探查院内动静。

院中一片死寂，唯闻夜风拂过草叶的窸窣声，然而地底却隐隐传来机关运转的细微摩擦之音，常人难以察觉。