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离开火神部落已经五天了。

粟一行人沿着南疆往东，穿过一片又一片密林，越走越荒凉。沿途的植被从高大的乔木渐渐变成低矮的灌木，再到后来，连杂草都稀稀拉拉，地面裸露出灰白色的岩石，空气中弥漫着一股说不出的阴冷气息。

“这天怎么越来越暗？”炎烈抬头看天，嘟囔道。

明明是正午时分，太阳却像蒙了一层灰纱，光线黯淡得如同黄昏。众人头顶的天空呈现一种诡异的灰白色，往东边望去，天际尽头更是黑沉沉一片，仿佛那里永远是黑夜。

王叔停下脚步，神色凝重：“再往前百里，就是幽冥海的地界了。”

青萝皱眉道：“幽冥海不是海吗？怎么咱们走了五天，连水腥味都没闻到？”

王叔摇头：“幽冥海名字里有个海字，却不是真正的海。那是一片被死气笼罩的沼泽，方圆千里，终年不见天日。传说那里是上古战场的遗址，无数强者陨落其中，怨气不散，久而久之，就成了九州最凶险的绝地之一。”

小月缩了缩脖子，往粟身边靠了靠：“粟姐姐，咱们真要进那种地方？”

粟望着远处黑沉沉的天际，眼中跳动着金红色的火焰光芒：“凤凰前辈说幽冥火在那里，我就必须去。”

林越擦着剑，淡淡道：“我陪你去。”

石头憨憨道：“俺也去。粟姐去哪，俺就去哪。”

炎烈咧嘴一笑：“不就是鬼魂吗？俺的重剑专斩邪祟！”

青萝无奈道：“你们一个比一个不怕死。罢了罢了，我炼了不少驱邪解毒的丹药，应该能用上。”

小月鼓起勇气：“那……那我也去！我跑得快，有危险能帮大家报信！”

王叔看着这群年轻人，眼中闪过一丝赞赏。他在南宫家做供奉多年，见过无数天才俊杰，但像这样生死与共的情谊，却是少见。

“老夫只能送你们到这里了。”王叔抱拳道，“幽冥海凶险莫测，南宫家的面子在那里不管用。诸位保重。”

粟抱拳回礼：“多谢王前辈一路护送。这份情，粟记下了。”

王叔摆摆手，转身离去，很快消失在灰白色的天际。

众人继续前行。

越往东走，天色越暗。等到第二天傍晚，四周已经黑得如同深夜。但奇怪的是，头顶看不见星星月亮，只有无尽的黑暗笼罩一切。

“点灯。”粟道。

青萝取出几枚夜明珠，分给众人。夜明珠散发着柔和的光芒，勉强照亮前方丈许范围。

地面开始变得松软，踩上去“噗嗤”作响，像是踩在腐烂的淤泥上。空气中弥漫着一股腐朽的气息，偶尔能看见几株奇形怪状的植物，通体灰白，没有叶片，只有扭曲的枝干。

“小心。”粟突然停下脚步。

众人戒备。

前方雾气弥漫，雾气中隐隐约约有什么东西在蠕动。

炎烈举起重剑，就要上前。粟拦住他：“等等。”

她抬手，金红色火焰在掌心升腾，照亮前方。

雾气中，是一具骸骨。

骸骨保持着生前的姿势，半跪在地上，手中握着一柄锈迹斑斑的长剑。它的头骨微微仰起，空洞的眼眶望着天空，像是在质问苍天。

青萝走近查看，倒吸一口凉气：“这是金丹境强者的遗骸。”

众人心头一凛。

金丹境强者，放在任何势力都是顶梁柱般的存在，竟然死在这里，无人收尸。

粟沉默片刻，抬手打出一道火焰，将骸骨焚化。

“入土为安。”她轻声道。

众人继续前行。

一路上，这样的遗骸越来越多。有人类，有妖兽，还有一些认不出种族的奇异生物。有的骸骨晶莹如玉，生前显然是修为高深之辈；有的骸骨漆黑如墨，像是中了剧毒；还有的骸骨残缺不全，断裂处有利齿啃噬的痕迹。

“到底是什么东西杀了他们？”林越皱眉。

话音未落，前方雾气中突然传来一阵诡异的笑声。

“嘻嘻嘻……”

笑声尖锐刺耳，像是婴儿啼哭，又像是厉鬼嘶鸣。

众人立刻背靠背，戒备四周。

雾气翻涌，一道道灰白色的虚影从四面八方飘来。虚影有人形，有兽形，面目模糊，只有一双猩红色的眼睛格外醒目。

“是怨魂！”青萝惊呼。

怨魂们围着众人飘荡，发出诡异的笑声。它们不敢靠近，因为粟手中的金红色火焰散发着炽热的光芒，让它们本能地畏惧。

但粟的脸色却沉了下来。

这些怨魂虽然畏惧火焰，却没有退走。它们越聚越多，密密麻麻，将众人围得水泄不通。

“它们在等什么？”小月声音发颤。

粟目光一凝：“它们在等我们力竭。”

怨魂没有实体，普通攻击无效，只有火焰和雷霆等至阳之力才能克制。但催动火焰需要消耗灵力，一旦众人灵力耗尽，这些怨魂就会一拥而上。

“冲出去。”林越道。

粟点头：“跟紧我。”

她双手结印，金红色火焰化作火凤，在前方开路。火凤所过之处，怨魂尖叫着四散逃避，但很快又重新聚拢，跟在众人身后。

众人一路狂奔，不知跑了多久，前方突然出现一片建筑废墟。

废墟占地极广，残垣断壁在雾气中若隐若现。有倾倒的石柱，有坍塌的宫殿，还有半截埋进淤泥的巨大雕像。雕像面容模糊，但从轮廓能看出，那是一个威严的男子，手持长剑，指向天空。

“这是……一座城？”石头惊讶道。

粟停下脚步，看着废墟，心中涌起一股奇异的感觉。

废墟中，有什么东西在呼唤她。

“进去看看。”她道。

众人走进废墟。

废墟寂静无声，只有脚踩碎石发出的“咔嚓”声。四周的建筑风格古朴厚重，与当世任何势力都不同，显然年代极为久远。

粟顺着心中的感应，一路来到废墟中央。

那里有一座祭坛。

祭坛呈圆形，由巨大的青石砌成，石头上刻满了古老的符文。符文已经斑驳，但依然散发着微弱的光芒。

祭坛中央，立着一根石柱。石柱顶端，悬浮着一团幽绿色的火焰。

火焰跳动，散发着阴冷的气息，周围的空气都仿佛凝固了。

“幽冥火！”粟眼睛一亮。

她正要上前，祭坛四周突然亮起一道道光芒。

光芒中，一道道虚影缓缓浮现。

有身穿铠甲的战将，有手持法杖的巫师，有背负长剑的修士……他们的服饰古老，气息强大，最弱的都是金丹境，为首那员战将，更是深不可测，至少是元婴境的存在。

“擅闯幽冥城者，死！”战将虚影冷喝。

粟抱拳道：“诸位前辈，晚辈此来只为收服幽冥火，无意冒犯。”

战将虚影冷笑：“幽冥火是我幽冥城的圣物，岂容外人染指？速速退去，饶你不死。”

粟皱眉：“幽冥城？这里不是上古战场吗？”

另一道巫师虚影开口，声音沙哑：“上古战场？哼，这里本是我幽冥城，万年前也是九州赫赫有名的大势力。若非那场大战……罢了，往事不提。小姑娘，看你的火焰，是凤凰传人？凤凰与我幽冥城有些渊源，你走吧，我不为难你。”

粟摇头：“晚辈需要幽冥火修炼，不能走。”

战将虚影怒喝：“敬酒不吃吃罚酒！”

他抬手，手中虚影化作一柄长剑，朝粟斩来。

剑光凌厉，带着滔天杀气。

粟不退反进，一掌拍出。金红色火焰化作火凤，迎向剑光。

轰！

火凤与剑光碰撞，爆发出剧烈轰鸣。战将虚影倒退一步，眼中闪过一丝惊讶：“凝丹大圆满，竟然能接我一剑？”

粟也后退几步，气血翻涌。这战将生前绝对是强者，死后只剩残魂，依然如此强大。

“好，有点本事。”战将虚影大笑，“再来！”

他再次出手，剑光如虹，笼罩四方。

粟全力施展凤凰真火，与战将激战。但战将的修为太高，剑法精妙，粟渐渐落入下风。

林越等人想上前帮忙，却被其他虚影拦住。

“你们的对手是我们。”巫师虚影冷笑。

混战爆发。

林越长剑出鞘，剑光凌厉，与一个金丹境虚影战在一起。炎烈重剑如山，砸得虚影连连倒退。石头催动炼体功法，拳拳到肉，打得虚影身躯震颤。青萝扔出各种丹药，丹药炸开，化作毒雾、火焰、雷霆，干扰虚影。小月施展流云步，游走闪避，时不时扔出暗器。

但虚影没有实体，普通攻击效果甚微。只有青萝的丹药和众人的火焰、剑气能造成伤害。时间一长，众人渐渐不支。

粟见状，咬牙催动凤凰真火，火凤暴涨，逼退战将。她看向祭坛中央的幽冥火，心中一动。

“掩护我！”她喊道。

林越等人会意，拼死拦住虚影。

粟冲向祭坛。

战将虚影大怒：“拦住她！”

巫师虚影抬手，一道幽绿色光芒射向粟。粟不闪不避，硬抗一击，口中喷出一口鲜血，但脚步不停。

她跃上祭坛，伸手抓向幽冥火。

就在她触碰到幽冥火的瞬间，异变陡生。

幽冥火猛地暴涨，将粟笼罩其中。

粟只觉一股阴冷至极的力量涌入体内，那股力量仿佛来自九幽之下，冰冷刺骨，连灵魂都要冻结。她咬牙运转凤凰涅盘经，凤凰真火在体内燃烧，抵抗幽冥火的侵袭。

两股力量在体内碰撞，粟的身体成了战场。

时而炽热如火，时而冰冷如冰。她的脸色时而通红，时而惨白，汗如雨下。

“粟姐姐！”小月惊呼，想冲上去，却被虚影拦住。

战将虚影停下攻击，看着祭坛上的粟，眼中闪过一丝复杂：“她在强行融合幽冥火。”

巫师虚影皱眉：“疯了。凤凰真火至阳，幽冥火至阴，两者相克，强行融合会爆体而亡。”

众人紧张地看着祭坛。

时间一分一秒过去。

粟盘膝坐在祭坛上，浑身被金红和幽绿两色光芒笼罩。两色光芒交替闪烁，每一次交替，粟的身体就颤抖一下。

“坚持住啊……”炎烈握紧重剑，手心冒汗。

突然，粟睁开眼睛。

她眼中，金红和幽绿两色光芒同时亮起，如同两团火焰在燃烧。

她双手结印，凤凰涅盘经全力运转。

“万火归一……阴阳相融……给我融！”

她低喝一声，两色光芒猛地炸开，照亮整个废墟。

光芒散去，众人定睛看去。

粟缓缓站起身，伸出手。掌心，一朵火焰升腾而起。火焰呈金红幽绿三色，三种颜色交织在一起，形成一种奇异的和谐。

她成功了。

粟融合了幽冥火。

战将虚影愣愣地看着她，半晌，突然仰天大笑：“好！好！好！”

他连说三个好字，眼中满是欣慰：“万年前，凤凰前辈曾预言，会有一个传人来到幽冥城，融合幽冥火。我们在这里等了万年，终于等到了。”

粟一愣：“你们……在等我？”

巫师虚影点头：“幽冥火是我幽冥城的圣物，历代只有城主才能融合。但我们这些老家伙早已死去，只剩残魂守护。若无人融合，幽冥火终将消散。凤凰前辈与我家城主有旧，临终前托付我们，若遇到她的传人，可破例让出幽冥火。”

粟恍然，抱拳道：“多谢诸位前辈成全。”

战将虚影摆手：“不必谢。你能融合幽冥火，是你自己的本事。换个人来，早就死了。”

他顿了顿，道：“你融合了幽冥火，也算与我幽冥城有缘。老夫有一事相托。”

粟道：“前辈请讲。”

战将虚影看向废墟，眼中满是怀念：“幽冥城当年遭逢大难，城主战死，城中弟子也大多陨落。但城主在临死前，将传承留在城中某处。我们这些残魂守护万年，就是为了等一个有缘人，继承城主衣钵，重建幽冥城。”

粟沉吟道：“前辈的意思，是让我继承城主传承？”

战将虚影点头：“正是。”

粟摇头：“晚辈还有要事在身，要寻找九种异火，恐怕没时间重建幽冥城。”

战将虚影笑了：“不急。城主传承就在城中，你若愿意，随时可以来取。至于重建之事，等你完成自己的使命再说。”

粟想了想，道：“好。若晚辈有缘，定当来取。”

战将虚影点头，抬手打出一道光芒，没入粟眉心。

“这是幽冥城的地图，标注了传承所在。你什么时候想来，按图索骥即可。”

粟感应着脑海中的地图，抱拳道：“多谢前辈。”

战将虚影看向其他虚影，笑道：“老伙计们，咱们的任务完成了，该走了。”

虚影们纷纷点头，身形渐渐变淡。

“小姑娘，保重。”巫师虚影道。

“若有朝一日重建幽冥城，记得来老夫坟前上柱香。”另一个虚影笑道。

“哈哈哈，万年了，终于可以安息了。”

虚影们笑着，化作点点光芒，消散在天地间。

废墟恢复了寂静。

粟等人站在原地，久久无语。

良久，小月轻声道：“他们……走了？”

粟点头：“走了。”

青萝感叹：“万年守护，只为等一个有缘人。这份执念，让人敬佩。”

林越道：“你接下来打算怎么办？”

粟看着手中的三色火焰，道：“先巩固修为，然后去下一个地方。”

炎烈挠头：“下一个地方是哪？”

粟道：“太阳真火。在极西之地的太阳神宫。”

石头憨憨道：“那咱们现在就去？”

粟摇头：“不急。先找个地方休息几天，把状态调整到最佳。”

众人离开废墟，在附近找了一处相对干燥的地方，扎营休息。

青萝取出丹药分给众人，让大家恢复伤势。粟盘膝坐下，运转功法，巩固刚刚融合的幽冥火。

三天后，粟睁开眼睛。

她站起身，活动了一下筋骨。融合幽冥火后，她的修为虽然没有突破金丹，但根基更加扎实。凤凰真火融合了幽冥火的特性，如今既有至阳之力，又有至阴之寒，威力大增。

“该走了。”她道。

众人收拾行装，准备启程。

就在这时，远处突然传来一阵打斗声。

粟皱眉：“去看看。”

众人循声而去，走了十几里，前方出现一片沼泽。沼泽中，三个人影正在与一群怨魂搏斗。

那三人两男一女，都很年轻，二十出头的样子。他们穿着统一的服饰，胸口绣着一朵金色的太阳花图案。

“是太阳神宫的人。”青萝惊讶道。

太阳神宫，正是粟要去的地方。

那三人修为都在凝丹期，但怨魂太多，他们渐渐不支。女子一个不慎，被怨魂扑倒，尖叫声起。

粟不再犹豫，抬手打出一道火焰。

三色火焰化作火凤，扑向怨魂。火凤所过之处，怨魂如冰雪遇火，瞬间消融。

剩下的怨魂惊恐逃窜，很快消失无踪。

女子爬起来，惊魂未定。她看向粟，眼中满是感激：“多谢姑娘救命之恩。”

另外两个男子也过来道谢。

粟摆手：“举手之劳。你们是太阳神宫的人？”

女子点头：“我叫韩月，是太阳神宫内门弟子。这两位是我师兄，张烈和王冲。”

张烈抱拳道：“姑娘救了我们，不知如何报答？”

粟道：“不必报答。我正好要去太阳神宫，能否带个路？”

韩月眼睛一亮：“姑娘要去太阳神宫？太好了！我们正好要回去，一起走吧。”

众人结伴而行。

路上，韩月问起粟的来历。粟简单说了一下，只说自己是散修，来太阳神宫寻找机缘。

韩月也不多问，热情地介绍起太阳神宫的情况。

“太阳神宫是西极之地最大的势力，供奉太阳真火。宫主是元婴境强者，座下有四大长老，都是金丹大圆满。我们这些内门弟子，都是凝丹期，平时修炼太阳神功，偶尔出来历练。”

粟道：“太阳真火在神宫何处？”

韩月道：“在神宫最深处的太阳殿里。那里是禁地，只有宫主和长老才能进入。”

粟皱眉：“外人不能进？”

韩月摇头：“不能。除非……”

张烈接口道：“除非能通过神宫的考验。太阳神宫每年都会招收弟子，只要通过考验，就能成为外门弟子。立下功劳后，可以晋升内门，再立大功，才能进入太阳殿参悟太阳真火。”

粟沉吟道：“考验难吗？”

王冲笑了：“难倒不难，就是苛刻。要考验者对火焰有极高的亲和力，能在太阳神宫的太阳神火下坚持一炷香时间。”

粟道：“我试试。”

韩月惊讶道：“粟姑娘要加入太阳神宫？”

粟点头：“我需要太阳真火。”

韩月欲言又止，终于道：“粟姑娘救了我们的命，有句话我必须要说。太阳真火是我神宫圣物，就算加入神宫，想参悟也难如登天。除非……”

粟道：“除非什么？”

韩月压低声音：“除非能在神宫大比中夺得第一。神宫每三年举行一次大比，内门弟子均可参加。第一名可以进入太阳殿参悟三天。”

粟眼睛一亮：“下一次大比是什么时候？”

韩月道：“三个月后。”

粟点头：“足够了。”

三个月的时间，足够她做准备。

众人继续赶路，七天后，终于来到太阳神宫。

太阳神宫建在一座巨大的火山口上。火山口直径数十里，深不见底，滚滚热浪从下方涌出。宫殿依山而建，层层叠叠，金碧辉煌，在阳光下熠熠生辉。

“好壮观！”小月惊叹。

韩月笑道：“我第一次来的时候，也看呆了。”

她带着众人来到山门，对守门弟子道：“这几位是我的救命恩人，想参加入门考验。”

守门弟子看了看粟等人，点头道：“进去吧。考验场在左边第三座宫殿。”

众人来到考验场。

考验场是一座巨大的石殿，殿中空荡荡，只有中央立着一根石柱。石柱顶端，悬浮着一团金色的火焰，散发着炽热的光芒。

“这就是太阳神火。”韩月道，“考验者要在神火下坚持一炷香时间。时间越长，成绩越好。”