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“淘汰赛持续一个时辰，现在才过了不到半个时辰。”粟说，“现在出去打，只会消耗灵力和体力，还可能受伤。不如找个安全的地方守着，等时间到了自然晋级。”

“粟姑娘说得对。”赵无极点头，“淘汰赛的关键是活下来，不是杀多少人。能苟就苟，苟到最后一刻就是胜利。”

六人在缓坡上找了一个位置，铁无锋将盾牌插在地上，形成了一个简易的防御工事。钱不老从储物袋里拿出几颗恢复灵力的丹药，分给每人一颗。

“先恢复灵力，刚才赶路消耗了一些。”钱不老说。

粟接过丹药，含在嘴里，没有立刻吞下。她的目光一直盯着山谷中央的方向，那边传来的战斗声越来越激烈，惨叫和爆炸声此起彼伏，偶尔还能看到法术的光芒冲上半空。

“三千多人，最后只留一百人。”粟心中默念，“现在应该已经淘汰了至少一半了。”

时间一分一秒地过去，淘汰赛进行到了大半。粟的眉头突然皱了起来，神识探测到有十几个人正在往这边靠近，速度很快，而且目标明确——就是冲着他们来的。

“有人来了。”粟说，“十三个，不对，十五个。不是偶然路过，是冲着我们来的。”

“谁？”铁无锋立刻举起盾牌，进入战斗状态。

“还不清楚，但来者不善。”粟拔出金焱剑，金色的火焰在剑身上跳动，“准备战斗。”

五个人立刻摆出防御阵型。铁无锋在最前面，盾牌挡在身前；赵无极和白若雪在两侧，剑和寒玉簪蓄势待发；沈红绫和钱不老在后面，火云剑和一把短刀握在手中。

十几个人从树林里冲了出来，领头的是一个筑基巅峰的大汉，身材魁梧，满脸横肉，手中提着一把巨大的斧头。他的身后跟着十四个筑基中期到后期不等的修士，有男有女，有的拿着法器，有的空手，每个人的脸上都带着凶狠的表情。

“是‘斧头帮’的人！”赵无极认出了领头的大汉，“天南城的一个小帮派，专门欺负弱小的散修。他们怎么盯上我们了？”

“柿子挑软的捏。”粟冷笑，“他们看我们六个人，觉得好欺负。那个领头的筑基巅峰，我一个人对付。你们对付剩下的十四个，能行吗？”

“没问题。”铁无锋的声音沉稳有力，“十四个而已，我和赵老弟就能挡一半。”

大汉走到距离粟三十米的地方停了下来，举起斧头指着粟，咧嘴一笑，露出一口黄牙:“六个小娃娃，识相的就自己捏碎传送符滚出去，省得老子动手。老子这把斧头可不长眼，伤了你们的花容月貌，可别怪老子没提醒。”

粟没有理会他的威胁，而是平静地问:“你确定要打？”

“哟，还挺横。”大汉哈哈大笑，身后的十四个手下也跟着笑了起来，“小娃娃，你是不知道老子‘巨斧’王霸的名头吧？老子在天南城混了二十年，砍翻的人比你见过的都多。识相的就……”

“废话真多。”粟打断了他的话，金焱剑一抖，金色的火焰冲天而起，“要打就打，不打就滚。”

王霸的脸色瞬间阴沉下来:“小娃娃，给脸不要脸！兄弟们，上！把他们打出山谷！”

十四个手下嗷嗷叫着冲了上来，各种法术和法器劈头盖脸地砸了过来。铁无锋举盾迎上，盾牌上金光一闪，将大部分攻击挡了下来。赵无极身形一闪，青云剑出鞘，剑光如虹，一剑刺穿了冲在最前面的一个修士的大腿。那个修士惨叫一声，倒在地上，捂着大腿打滚。

白若雪手中的寒玉簪一挥，一股寒冰灵力化作冰锥，射向冲过来的敌人。冰锥的速度极快，两个修士躲闪不及，被冰锥击中肩膀和手臂，伤口处瞬间结了一层冰霜，行动迟缓了许多。

沈红绫虽然紧张，但火云剑还是稳稳地握在手中。她按照粟教她的方法，将火属性灵力注入火云剑，剑身上燃起熊熊火焰，一剑劈向一个冲过来的修士。那个修士吓了一跳，慌忙躲闪，但沈红绫的剑法已经有了章法，第二剑紧跟着劈了过来，正中那个修士的后背。那个修士闷哼一声，扑倒在地上，后背的衣服被烧焦了一片。

钱不老虽然不擅长战斗，但他的短刀使得也有模有样。他没有主动进攻，而是守在沈红绫身边，替她挡下了好几次偷袭。

粟没有动，她的目光一直锁定在王霸身上。王霸也没有动，他冷冷地看着粟，手中的巨斧散发着淡淡的红光，像是在蓄力。

“你的手下在挨打，你不去帮忙？”粟问。

“一群废物，死了就死了。”王霸咧嘴一笑，“只要能拖住你的同伴就行。我的目标是你，杀了你，剩下的五个就是待宰的羔羊。”

“你杀不了我。”粟的语气很平静。

“试试看！”

王霸暴喝一声，双脚蹬地，整个人如炮弹般冲向粟。巨斧在空中划出一道弧线，带着凌厉的劲风，劈向粟的脑袋。这一斧的力量极大，斧刃上附着着一层红色的灵力，像是火焰，又像是鲜血，散发着暴虐的气息。

粟没有硬接，身形一侧，躲开了斧头。巨斧劈在地上，地面被劈出一道深深的沟壑，泥土飞溅。王霸一斧落空，立刻变招，斧头横扫，劈向粟的腰部。

粟再次躲开，金焱剑如灵蛇般刺出，剑尖直指王霸的咽喉。王霸反应极快，斧柄一横，挡住了这一剑。金焱剑刺在斧柄上，发出金铁交鸣的声音，火花四溅。

“好剑！”王霸赞了一声，但手上的动作没有停。他双手持斧，连续劈出三斧，每一斧都比前一斧更快更狠，三斧连在一起，像是三道红色的闪电，劈向粟。

粟的眼中金光一闪，金焰灵力涌入金焱剑，剑身上的符文大亮。她不再躲闪，而是举剑硬接。金焱剑和巨斧碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响，金色的火焰和红色的灵力在空中炸开，形成一圈气浪，将周围的野草吹得东倒西歪。

王霸被震得后退了三步，虎口发麻，巨斧差点脱手。他的眼中闪过惊讶的神色，没想到一个看起来柔柔弱弱的小姑娘，力量竟然不比他这个以力量着称的大汉差多少。

粟也后退了两步，但她的反应比王霸快得多。她稳住身形后，立刻欺身而上，金焱剑化作一道金色的流光，刺向王霸的胸口。王霸慌忙举斧格挡，但粟的剑法比他的斧法灵活得多，剑尖在空中画了一个弧，绕过斧柄，刺向他的肩膀。

“噗！”剑尖刺入王霸的肩膀，金色的火焰瞬间灼烧着他的血肉，发出一股焦糊的味道。

王霸惨叫一声，巨斧猛地一挥，逼退了粟。他捂着肩膀上的伤口，脸色变得很难看。伤口处的血肉被金焰灵力灼烧得焦黑，鲜血还没流出来就被烧干了，剧痛让他额头上青筋暴起。

“你这是什么火焰？！”王霸咬牙切齿地问。

“能烧死你的火焰。”粟淡淡道，金焱剑再次举起。

王霸的眼中闪过恐惧的神色。他纵横天南城二十年，砍翻过无数对手，但从来没有遇到过像粟这样的对手——剑法凌厉，灵力诡异，火焰的温度高得离谱，连他的灵力护体都挡不住。

“撤！”王霸当机立断，捏碎了传送符。

白光一闪，王霸消失在山谷中。他的十四个手下看到老大都跑了，也纷纷捏碎传送符逃命。有几个反应慢的，被铁无锋和赵无极打得鼻青脸肿，最后也狼狈地逃走了。

战斗从开始到结束，不到一盏茶的功夫。十五个人，全部被淘汰。

粟收剑回鞘，深吸一口气，体内的灵力消耗了不到两成。这一战她打得很轻松，甚至连金焰护体都没用，只用了几招剑法就把王霸逼退了。

“粟姐，你好厉害！”沈红绫跑过来，眼中满是崇拜。

“不是我厉害，是那个王霸太弱了。”粟说，“他虽然是筑基巅峰，但灵力驳杂，根基不稳，是靠丹药和灵材堆上去的，实战能力连铁大哥都不如。”

“天南城这种小帮派的头目，大多都是这种货色。”赵无极不屑地说，“有点实力就欺负弱小，遇到真正的硬茬就跑得比谁都快。”

“别大意。”粟说，“王霸只是个小角色，真正的高手还没出现。殷无极和他的血煞宗同伴，才是我们最大的威胁。”

众人重新在缓坡上找了一个位置，继续等待淘汰赛结束。接下来的时间里，又有几波不长眼的修士来挑衅，都被铁无锋和赵无极轻松解决了。粟没有再出手，她一直在保存实力，为后面的积分赛和擂台赛做准备。

一个时辰的时间终于到了。

山谷上空响起一声悠长的钟声，传送阵的光芒笼罩了整个山谷。白光闪过，所有还在山谷中的参赛者都被传送了出来。

粟六人出现在广场上，周围是同样被传送出来的修士。三千二百七十八人参加淘汰赛，最后留在山谷中的只有一百人，其余三千一百七十八人全部被淘汰。

淘汰率，超过百分之九十六。

“我们晋级了！”沈红绫兴奋得跳了起来，“我们晋级了！”

“一百个人，我们是其中之一。”赵无极的脸上也露出了笑容，“第一阶段，成功。”

铁无锋没有说话，但他的眼中也闪过了一丝激动。白若雪微微一笑，寒玉簪在手中转了一圈。钱不老捋了捋胡须，笑得合不拢嘴。

粟环顾四周，一百名晋级的修士中，她看到了很多熟悉的面孔。殷无极和他的五个血煞宗同伴全部晋级，六个人站在广场的另一侧，气息完好，显然在淘汰赛中没有遇到什么像样的对手。

除了血煞宗，还有其他几个势力的弟子也晋级了。天南城本地的几个大家族，派出了十几名弟子，大部分都晋级了。还有一些独行侠，实力强悍，也成功晋级。

“一百个人，真正有威胁的，不超过三十个。”粟在心中快速分析着，“殷无极是最大的威胁，但他的五个同伴实力也不弱。其他势力的人，有的可能会成为盟友，有的可能会成为敌人。一切都要看积分赛的分组情况。”

城主的声音再次响起:“淘汰赛结束，恭喜晋级的一百位修士。明天开始积分赛，一百人分成十组，每组十人，循环对战，每人打九场。每组前两名晋级擂台赛。分组名单稍后会公布在广场东侧的公告栏上，请大家自行查看。”

“终于结束了。”赵无极伸了个懒腰，“今天先回去休息，明天再来看分组。”

“不急。”粟说，“先去看分组名单，心里有个底。”

六人走到广场东侧的公告栏前，公告栏上已经贴出了分组名单。粟的目光扫过名单，很快找到了自己的名字。

“粟，第七组。”

她又看了看其他五人的名字:赵无极在第三组，铁无锋在第五组，白若雪在第八组，沈红绫在第一组，钱不老在第十组。

“分开了。”粟皱了皱眉，“十个人一组，我们六个人分到了六个不同的组，没有两个人分在同一组。”

“这样也好。”赵无极说，“积分赛是个人战，不是团队战。分开了反而能检验每个人的真实实力。而且不在同一组，就不用自相残杀了。”

“殷无极在第二组。”铁无锋沉声道，“他的五个同伴，分别在第四组、第六组、第七组、第九组和第十组。”

粟的目光落在第七组名单上，果然看到了一个名字——“血煞宗，柳如烟”。

“第七组有血煞宗的人。”粟说，“柳如烟，应该是殷无极的五个同伴之一。”

“柳如烟，筑基后期，女修，擅长用毒和暗器。”铁无锋提供了信息，“我在调查中了解过她，她的修为虽然不是最高的，但手段最诡异。据说她身上藏了几十种毒药和暗器，防不胜防。”

“用毒？”粟的眉头皱得更紧了，“这倒是麻烦。金焰灵力虽然能克制魔道功法，但对毒没有特别的克制效果。遇到她，得小心一些。”

“粟姑娘，你的实力比柳如烟强，只要不中她的毒，赢她没问题。”赵无极安慰道。

“我知道。”粟点头，“积分赛是循环对战，每人打九场，我有足够的时间研究对手。先回去休息，明天再看具体情况。”

六人离开广场，往住处走去。路上，粟一直在思考积分赛的策略。循环对战，每人打九场，每赢一场得一分，输一场不得分，平局各得零点五分。每组前两名晋级，也就是说，至少要赢七场以上才有把握晋级。

“九场，至少赢七场。”粟在心中计算着，“第七组有十个人，除了柳如烟，还有八个其他修士。他们的修为和实力，需要在比赛中才能摸清楚。但不管怎样，七场胜利是必须的。”

回到住处，钱不老去做饭，其他人各自回房休息。粟坐在院子里的石台上，拿出金焱剑，开始擦拭剑身。

小阳从衣领里钻出来，跳到粟的肩膀上，用小脑袋蹭了蹭她的脸。

“小阳，明天就是积分赛了。”粟轻声说，“每组十个人，循环对战，每人打九场。我的目标是全胜，九场全赢。”

“啾啾！”小阳挥了挥小爪子，“你一定可以的！那些凡人修士怎么可能打得过你！”

粟笑了笑，摸了摸小阳的小脑袋:“不能大意。血煞宗的柳如烟在第七组，她是个用毒的高手。我对毒没有什么特别的克制手段，得想个办法应对。”

粟想了想，从储物袋里拿出那枚净心丹。净心丹是钱不老炼制的二品上阶丹药，能抵御魔道功法的煞气侵蚀，但对毒有没有效果，粟不确定。

“明天比赛前吃一颗净心丹，应该能增加一些抗毒性。”粟自言自语，“另外，金焰护体也能在一定程度上阻挡毒素侵入。如果柳如烟的毒是接触性的，金焰护体应该能烧掉大部分毒素。”

想到这里，粟的心稍微安定了一些。

她继续擦拭金焱剑，剑身上的符文在月光下闪烁着淡淡的金光。剑灵似乎感觉到了主人的情绪，传来一阵温暖的感觉，像是在说:“别担心，有我在。”

“我知道。”粟轻声说，“明天，我们一起赢。”

夜深了，天南城的灯火渐渐熄灭，只有月光洒在院子里，将一切都染成了银白色。

粟坐在石台上，闭上眼睛，开始修炼。金色的火焰从体内涌出，覆盖在身体表面，形成一层薄薄的金色铠甲。铠甲在月光下闪烁着柔和的光芒，像是一件金色的纱衣，美得让人移不开眼。

金焰护体，经过两个月的练习，粟已经能熟练掌握了。这层金色铠甲不仅能抵御物理攻击，还能灼烧靠近的敌人，对魔道功法有额外的克制效果。更重要的是，金焰护体能在一定程度上阻挡毒素侵入，这对明天和柳如烟的对战至关重要。

“明天，将是真正的考验。”粟睁开眼睛，眸中的金光一闪而逝，“淘汰赛只是开胃菜，积分赛才是真正的战场。一百个人，只有二十个人能晋级擂台赛。我必须是其中之一。”

她站起身来，金焱剑背在身后，金色的火焰缓缓收回体内。小阳趴在肩膀上，已经睡着了，呼噜声很轻很轻。

粟抬头看着夜空，星星很亮，像是在为她加油鼓劲。

“天南青年修士大比，积分赛，我来了。”