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魏忠贤放下凉透的茶杯，缓缓抬起头，看着李永贞，声音沙哑而低沉：“永贞啊，你跟着我这么多年，怎么还是看不透？做官，要懂三思。”

“三思？”

“对，三思。”魏忠贤点了点头，一字一句道，“思危，思退，思变。”

“你现在觉得留在北京好，是因为你还在权力中心。可你有没有想过，留在北京，才是真的危险？”他的目光里带着一丝看透世事的沧桑，“陛下现在留着我们，是因为他需要我们帮他收拾烂摊子，帮他盯着朝堂，帮他做那些文官不肯做、也做不了的脏活累活。可等他把朝堂稳住了，把军权握在手里了，我们这些天启朝的旧人会有什么好后过么。”

“留在北京，你就是砧板上的肉，陛下想什么时候剁，就什么时候剁。可去了山西就不一样了。山西远离京畿，陛下的手伸不了那么长。你手里有镇守太监的印信，能监察一省文武，能调动当地的厂卫番子。到了那里，你只要把陛下交代的事办好了，谁也动不了你。”

“陛下让你去山西，表面上是贬你，实际上是给你一个机会，也是给我们一个机会。”魏忠贤的声音压低了几分，“陛下缺钱，缺得厉害。他让你去山西，就是让你去查晋商。那些晋商富得流油，还私通后金，陛下早就想动他们了。你要是能把这件事办好了，抄几个大晋商的家，给陛下凑够了军饷，陛下一高兴，不仅不会清算你，还会重用你。”

“就算办得不尽如人意，只要你没犯大错，陛下也不会拿你怎么样。毕竟，能替他办这种脏活的人，不多了。”

李永贞站在原地，怔怔地看着魏忠贤，脸上的不安渐渐褪去，取而代之的是恍然大悟。

“督主，我明白了。”李永贞躬身道，“多谢督主指点。要不是您，我还蒙在鼓里呢。”

“明白就好。”魏忠贤点了点头，从抽屉里拿出一封封好的书信，递给他，“这是我给山西巡按梁梦环写的信。他是咱们的人，你到了山西之后，先去找他。他在山西待了两年，熟悉当地的情况，会帮你的。”

“你去了之后，不要急着动手。先摸清情况，看看哪些晋商是真的私通后金，哪些是跟朝中的官员有勾结。把证据都收集扎实了，再动手。记住，做事要狠，要干净，不要留下把柄。”

“还有，”他顿了顿，眼神变得严肃起来，“除了陛下要的银子和证据，其他的东西，一分都不要拿。咱们现在是泥菩萨过河，自身难保，不能再给陛下留下任何把柄。好好办事，把陛下交代的事办漂亮了，这才是咱们唯一的活路。”

“我明白。”李永贞重重地点了点头，接过书信，小心翼翼地揣进怀里，“督主放心，我一定把这件事办得漂漂亮亮的。绝不会给您添麻烦，也绝不会让陛下失望。”

魏忠贤看着他，缓缓道：“去吧。收拾收拾，三日后就动身。路上小心，注意安全。到了山西，有事就给我写信。”

“是，督主。”李永贞躬身行了一礼，转身退了出去。

书房里只剩下魏忠贤一个人。他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，长长地叹了口气。