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一道道命令清晰利落,没有丝毫拖泥带水。皇太极走到殿外,望着漫天的风雪,声音冷得像冰:“朱由检想坐山观虎斗?那我就先打烂他的属国。我倒要看看,他能忍到什么时候。”
崇祯元年三月初五,阿敏率后金铁骑渡过鸭绿江。
朝鲜义州守军毫无防备,城防年久失修,一日即破。后金铁骑一路南下,势如破竹,沿途朝鲜州县望风而降。不到十天,大军就兵临汉城城下。
汉城景福宫勤政殿内,一片愁云惨雾。仁祖李倧坐在龙椅上,脸色惨白,手里的王圭不停地颤抖。殿下文武百官分列两侧,个个面如土色,窃窃私语。
“诸位爱卿,”李倧的声音带着哭腔,“后金大军已经到了汉江南岸了,这可如何是好啊?”
礼曹判书金尚宪立刻出列,躬身拱手,声音铿锵:“殿下!后金蛮夷,豺狼成性,绝不可降!臣请殿下立刻移驾江华岛,凭借天险死守!同时派使者星夜前往登莱,求袁可立大人出兵救援!大明是我们的宗主国,绝不会坐视不管!”
话音刚落,左议政崔鸣吉就出列反驳:“金判书,这是亡国之言!江华岛弹丸之地,能守几天?大明远在千里之外,就算他们愿意出兵,等大军赶到,汉城早就破了!到时候后金屠城,满城百姓都要死,你就是千古罪人!”
“崔鸣吉!你敢说我是亡国罪人?”金尚宪怒目圆睁,指着崔鸣吉骂道,“我朝鲜世代受大明恩宠,万历年间,若不是大明出兵,我们早就被日本灭了!如今大难临头,你不思报效,反而要屈膝投降,你对得起列祖列宗吗?”
“我不是要投降,我是要保全百姓!”崔鸣吉也提高了声音,“金判书,你口口声声说要死守,可你看看城外的后金铁骑,再看看我们手里的几千老弱残兵,守得住吗?为了你一个人的名节,让满城百姓陪葬,你于心何忍?”
殿内顿时吵作一团,主战派和主和派争得面红耳赤。李倧坐在龙椅上,看着争吵的众臣,只觉得头晕目眩。他心里清楚,金尚宪说得对,可崔鸣吉说得更现实。
就在这时,一名内侍连滚带爬地跑了进来,跪倒在地:“殿下!登莱巡抚袁可立大人的急报!袁大人率领三十艘战船,已经到了鸭绿江口!还派快船送来了一千五百支鸟铳、三万两银子,让我们坚壁清野,死守待援!”
听到这话,金尚宪立刻精神一振:“殿下!你看!大明没有忘记我们!袁大人的水师已经到了,援军很快就会来了!”
崔鸣吉却摇了摇头,苦笑一声:“金判书,你还是不明白。袁大人的水师,只能在海上晃一晃,根本不敢登陆。他要是真的想救我们,早就带着陆军打过来了。一千五百支鸟铳,三万两银子,能挡得住一万五千后金铁骑吗?”
他转向李倧,深深一揖:“殿下,事已至此,别无选择。只能暂且与后金议和,答应他们的条件,拖延时日。等日后大明强盛了,我们再报仇雪恨。若是现在硬拼,只会亡国灭种啊!”
李倧沉默了许久,终于长长地叹了口气,泪水顺着脸颊流了下来:“罢了,罢了。就依崔爱卿所言。派使者去汉江南岸,和阿敏谈判。”
金尚宪闻言,扑通一声跪倒在地,痛哭流涕:“殿下!万万不可啊!殿下!”
李倧转过头,不忍再看他,挥了挥手:“退下吧。”
崇祯元年三月十二日,朝鲜与后金在江华岛签订盟约。朝鲜答应每年向后金缴纳粮食三万石、精铁五千斤,后金撤军。
盟约签订的那天,汉城下起了冷雨。金尚宪没有去送后金大军,他脱下官服,挂在景福宫的大门上,带着家人回了原籍,从此闭门不出,终身不仕后金。