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老管家的呵斥声隔着门板传进来，紧接着是下人仓皇的脚步声渐远。书房里静了片刻，朱纯臣抬手敲了敲桌面，老管家推门进来，躬身道：“老爷，是后院洒扫的丫头走错了路，已经打发走了。四周都查过了，没有外人。”

朱纯臣微微颔首：“下去吧，守好院门，任何人不许靠近。”

“是。”老管家躬身退下，再次将房门严严实实地带上。

油灯的火苗跳了一下，将两人的影子投在斑驳的墙壁上，扭曲得如同鬼魅。李国珍端起早已凉透的茶杯，却没有喝，只是用指尖摩挲着粗糙的瓷沿，声音压得比刚才更低：“朱公，刚才的话，您也听到了。如今这风声，一天比一天紧。”

朱纯臣靠在椅背上，闭着眼睛，脸上看不出情绪：“皇上年轻，性子急了些，手段严了些，也是为了大明江山。”

“为了大明江山？”李国珍嗤笑一声，声音里带着毫不掩饰的怨毒，“是为了他自己的江山吧！朱公您摸着良心说，咱们这些勋贵，哪一家不是跟着太祖太宗打天下的？世受国恩，哪一个不是忠心耿耿？可他是怎么对我们的？”

他往前凑了凑，一字一句道：“先是裁撤京营空额，断了我们大半的进项。哪家哪户不靠京营那点空饷过日子？他一句话，说清就清，多少人家一夜之间就断了粮？九月严打，更是借着整肃京城的名义，拿我们勋贵子弟开刀。我那不成器的儿子，不过是失手逼死了一个贱民，他说杀就杀，连一点情面都不讲！”

说到儿子，李国珍的声音都在发抖，眼睛里布满了血丝：“我李国珍就这么一个独子！他说杀就杀了！我这一脉，算是绝后了！”

朱纯臣睁开眼睛，叹了口气。他又何尝不是一肚子怨气。这次戊辰之变，他确实畏敌怯战，延误了军机，可历朝历代，勋贵领兵打了败仗，最多革职罚俸，哪有抄没半数家产的道理？他成国公府传承了两百多年，积攒下来的家业，一下子就没了一半。府里上下几百口人，现在连日常用度都要精打细算。

“可皇上毕竟没有大错。”朱纯臣的声音依旧低沉，“他登基以来，诛魏阉，整吏治，清边军，打退后金，哪一件不是利国利民的好事？”

“利国利民？”李国珍猛地一拍桌子，油灯都晃了三晃，“那我们呢？我们就不是大明的子民了？他对百姓好，对文官好，唯独对我们这些勋贵，赶尽杀绝！朱公您想想，这次只是抄了您一半家产，下次呢？下次会不会找个由头，把您整个成国公府都抄了？会不会把我们这些开国勋贵，一个个都斩尽杀绝？”

他看着朱纯臣动摇的神色，继续说道：“您再看看这天下。陕西大旱三年，赤地千里，人相食；河南水患，流民百万；现在高迎祥又反了，天下已经乱成这个样子了。这是什么？这是天灾示警！说明他这个皇帝，当得不合格！上天都看不下去了！”

“你……你这是大逆不道！”朱纯臣厉声喝道，却下意识地压低了声音。

“大逆不道？”李国珍冷笑，“与其等着被他抄家灭族，不如另择明主！朱公，我们不能坐以待毙啊！”

朱纯臣沉默了。他看着油灯跳动的火苗，心里翻江倒海。

“你想立谁？”良久，朱纯臣才缓缓开口，声音沙哑得厉害。

李国珍眼中闪过一丝喜色，连忙道：“福王。当今皇上的叔父，当年嘉靖爷最疼爱的儿子。福王仁厚宽和，待人谦和，从来不像当今皇上这样刻薄寡恩。而且他久居河南，远离朝堂，没有自己的势力，容易控制。只要我们把他扶上皇位，他必定会感念我们的功劳，到时候，我们不仅能把失去的都拿回来，还能更进一步！”

“福王……”朱纯臣沉吟着，“他会同意吗？”

“我已经派人暗中联系过福王府了。”李国珍压低声音，“福王殿下早就对当今皇上不满了，只是苦于没有机会。他说了，只要我们能助他登基，他愿意恢复所有勋贵的特权，永保我们世代荣华富贵。”（其实这个时候，福王并不知情，他只是在扯虎皮，拉大旗）