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温体仁的轿子刚拐出巷口，轿帘里的脸色就沉了下来。

随行的亲信小厮凑在轿窗边，低声问道：“老爷，孙阁老那边……半句话都没漏？”

“老狐狸。”温体仁从牙缝里挤出三个字，指尖捻着朝珠，语气带着几分愠怒，“话说得滴水不漏，半句不沾人事任免。合着我提着两盒人参登门，连句实在话都没捞着，白跑一趟。”

小厮小心翼翼道：“那您看，王永光那边……会不会私下也来找孙阁老？真要是他入了阁，老爷您这首辅的位置，怕是坐得不那么稳当。”

温体仁闭着眼，沉默了半晌，才缓缓开口：“他肯定会来。王永光盯着阁臣的位置不是一天两天了，孙承宗请辞休养这么大的事，他能坐得住？你去巷口盯着，看看他什么时候到，待多久。”

“是。”小厮应声，悄悄掀开轿帘一角，往后望了一眼。

果不其然，不到半盏茶的功夫，一乘青布小轿就慢悠悠停在了孙府巷口。轿帘掀开，走出来的正是吏部尚书王永光。他一身半旧的青色便袍，手里只拎着一盒寻常的银耳莲子，看着不像是登门探问朝政，倒像是晚辈拜访长辈。

温体仁在轿子里远远瞥见，冷笑一声：“来得倒快。咱们走。”

轿子缓缓前行，消失在暮色里。

孙府花厅里，茶刚换了第二道。

老管家进来禀报，说吏部王尚书登门探望，孙承宗挑了挑眉，心里已然有数。温体仁前脚刚走，王永光后脚就到，这两人倒是心照不宣。他放下茶碗：“请进来吧。”

王永光缓步走进花厅，远远就躬身一礼，语气温和得像春风拂面：“孙阁老。下官听闻您今日向陛下请旨休养，心里一直记挂着，下了衙就赶紧过来看看。您为国操劳大半辈子，也该歇歇了。”

“王尚书有心了。”孙承宗抬手请坐，“不过是年纪大了，精力跟不上，休养些日子便好，算不上什么大事。”

王永光坐下，目光落在孙承宗脸上，笑着道：“下官瞧您气色倒还好，筋骨也硬朗。六十五岁算什么，前朝的老首辅，七八十岁还在朝里主事的多的是。您这就是前些日子跑通州、跑蓟州累着了，养上三个月，保管精神头比年轻人还足。大明朝堂，离不了您这根定海神针。”

他话说得恳切，既不显得刻意奉承，又句句说到人心里去。不像温体仁三句话就绕到人事上，王永光坐了半晌，先聊了几句冬日养生，又说起陕西的灾情、京营的粮饷，全是实打实的政务，半句没提入阁的事。

孙承宗心里反倒多了几分讶异。

往日里他总觉得王永光偏于旧党，手腕强硬，手里握着吏部的权柄，门生故吏遍地，是个功利心重的人。可今日一聊，才发现此人对政务的见解极准，说起边事、吏治都头头是道，分寸拿捏得极好——既展现了自己的才干，又半点不显得急功近利。

“说到京营改制，”王永光端起茶碗抿了一口，语气从容，“陛下定了双管齐下的法子，调边军、练新军，是稳妥的路子。只是边军入京，难免水土不服，与京营旧部也容易生摩擦。下官这边已经吩咐下去，选调的边军履历挨个核查，品性、战功都要过硬，绝不能把边镇的坏习气带进京城。吏部这边，一定给京营把好关。”