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夜，后金中军大帐。

各旗旗主接到军令后星夜往回赶。代善是最后一个到的，掀帘进帐时甲胄上还沾着黄泥，面色灰败，一言不发地落了座。大帐里除留守辽东的岳托，大金的核心人物全数到齐。帐中的油灯火苗被夜风扯得忽长忽短，照得每个人的脸半明半暗。

皇太极坐在鹿角椅上，面前摊着刚从北边送来的军报。

“独石口丢了。满桂占了隘口。”

帐中静了一瞬。莽古尔泰猛地站起来，膝盖撞得案几上的茶盏晃了几晃，茶水泼了一桌。

“那就打回去！”他嗓门震得帐帘直晃，“满桂才几千人？集中主力往北冲，拿人命填也把隘口撕开！”

代善捻着佛珠，没看他，声音不高：“隘口是死地。满桂以逸待劳，草料场已经烧了，马饿着肚子仰攻，要填多少人命？填下来之后呢？明军各路兵马就在身后，南面孙承宗，西边曹文诏、东边黄得功，三面追着打，你守得住？”

莽古尔泰被噎住了，脸上横肉抽了抽，坐回去时不轻不重地哼了一声。

代善提出了另一条路：往西，绕过独石口，走蒙古草原回辽东。路虽远，但明军的边墙管不着草原。

“走草原回辽东少说要大半个月。”多尔衮摇头，“粮草只够十几天，十天没粮，骑兵变步兵，步兵变死兵。何况蒙古仆从军已经在杀马充饥了，再往草原深处走，他们第一个反。况且那样我们的侧翼就容易暴露。”

代善没有反驳。佛珠在他指间停了片刻，又缓缓转动起来。

往北是死路，往西也是死路。帐中没有人再提出第三个方向。阿巴泰望着帐顶出神，济尔哈朗低头搓着手上的老茧，杜度谁都不看只盯着皇太极的脸色。沉默比争吵更让人难熬。

皇太极始终没有开口。他坐在那里，目光钉在舆图上，从怀来一路往南划，划过保安、划过延庆、划过那些空荡荡的堡寨，最后停在宣府镇城的位置上。停了很久，又慢慢往北划回独石口。

他终于站起身，指尖点在宣府城上。

“往南。”

帐中所有人都看向他。莽古尔泰皱着眉刚要开口，被皇太极抬手止住了。

“孙承宗是宣大总督，节镇就在宣府。把四万大军压到宣府城下，做出拼命的架势，他必然调兵回援。满桂在北边，曹文诏在西边，黄得功在东边，至少有一路得动。只要有一路动，缝隙就出来了。”

他指尖从宣府往北一划：“缝隙一出来，就不必硬闯隘口。趁夜掉头往北，全军从独石口穿过去。”

帐中沉默了很长时间。多尔衮率先点了头，补了两条：前锋到宣府城下多设旌旗、多放空炮，把声势造大；各旗做好随时掉头北返的准备，号炮一响一刻不许耽搁。代善捻着佛珠沉默良久，终是叹了口气。

“既然是佯攻，就不能真攻。谁要是杀红了眼把佯攻打成了真攻，就是拿全军的命开玩笑。”

皇太极看了他一眼，点了点头。