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第一排火铳手从胸墙后面探出铳管，火绳按下去的一瞬间，药池里的引火药先是一朵小火花，然后主装药轰燃，铳管口喷出一尺长的火焰，白烟腾起来糊住了整个胸墙。铅子从白烟里飞出去，打在披甲兵的盾牌上，盾面的牛皮被打出一个个窟窿。有几个铅子从盾缝里钻过去，打在披甲兵的甲面上。铅子撞上铁甲叶的声音是闷的，像用锤子砸铁皮，然后铅子变形、碎裂，碎片嵌进甲缝里的棉衬里。

第二排火铳手不等杜千总下令，自动顶上去，铳管架在胸墙上，火绳按下。又是一排白烟。这次距离更近，铅子打在盾牌上的力道更大，盾牌后面的披甲兵被震得往后退了一步。有个披甲兵的盾牌被打穿了，铅子穿过牛皮和木板，撞在他胸口的甲叶上，甲叶凹进去一个坑，肋骨断了，他弯腰蹲下去，血从嘴里流出来，滴在盾牌上。

但披甲兵没有停。前排倒了后排补上，踩着前一波人的身体继续往前走。他们的靴底踩在倒下的尸体上，踩在碎甲和断箭上，发出咯吱咯吱的声音。

三十步。火铳手退到后排，刀牌手顶上去。

刀牌手是蓟州兵里最能打的老卒。他们的盾是圆盾，比后金的长方盾轻但更灵活。盾牌对撞在一起，木屑从盾沿上崩下来，溅在两人脸上。杜千总撞上了两红旗一个牛录额真他用长方盾压住杜千总的圆盾，右手刀从盾沿下捅进去，刀刃咬进杜千总腰间甲缝里。杜千总闷哼一声，没有退，左手抓住对方捅进来的刀背，右手刀从他盾牌上缘劈下去，刀刃劈在铁盔和甲领之间的缝隙里。刀砍进脖子，血喷出来溅了杜千总一脸，是热的，带着一股铁锈味。牛录额真晃了一下，手松了刀柄，整个人往后倒。杜千总把他的刀从自己腰间拔出来，刀刃上沾着自己的血，血顺着刀刃往下淌，滴在脚边的冻土上。

“顶住！”他的嗓子破了，声音像撕开的布。

左营的阵线在胸墙前顶了一刻钟。一刻钟后，右翼出了问题。

镶蓝旗的骑兵绕过了左营右翼的防线，从马把总撤出后留下的空当里楔了进来。骑兵冲进步兵侧翼时，声音不是喊杀声。是马蹄踏碎骨头的声音——不是人的骨头，是之前阵地上遗留的马骨。马蹄踩在枯骨上，骨头碎裂的脆响和马蹄铁的闷响混在一起，然后骑兵的马刀就到了。

骑兵借着马的冲力，把刀刃贴在人身上拖过去。刀刃划过棉甲、皮肉、骨头，声音不是脆的，是钝的，像用刀背刮木头。一个兵被马刀从肩膀拖到腰间，棉甲裂开，皮肉翻开，肋骨露出来，白森森的骨头上带着血丝。他低头看了一眼自己身体上的裂口，然后腿软了，膝盖跪在地上，上身往前扑倒。

左营右翼的阵线开始崩。右翼最外侧的一个哨队被骑兵冲散了，活着的兵往左跑，撞进旁边的哨队里，把旁边的哨队也冲乱了。溃兵丢下盾牌、丢下铳、丢下刀，只顾往后跑。杜千总在正面顶住了披甲兵，但右翼的空当正在往他这边蔓延。

“长矛手向右！”杜千总吼了一声。长矛手从后排往右翼移动，长矛放平，试图堵住骑兵的缺口。但长矛手移动时阵型松动了，正面的披甲兵趁机压上来。一个镶红旗的披甲兵从正面缺口里冲进来，手里抡着一把短斧。斧头劈在一个火铳手的脑袋上，铁盔凹进去，火铳手侧着倒下，耳朵里流出血来。

杜千总砍翻了那个披甲兵，刀卡在对方的甲缝里拔不出来。他松了刀柄，弯腰从地上捡起一把掉落的腰刀，转身又顶上去。左腿被什么东西绊了一下，低头一看，是那个被他砍死的牛录额真的尸体。他从尸体上跨过去，右脚踩进一滩血里，血浸透了靴面，脚趾在靴子里打滑。

镶蓝旗的骑兵已经冲到了左营阵地的后方。济尔哈朗没有让骑兵深入——他的任务是配合两红旗夹击左营，不是追击溃兵。骑兵在冲散了右翼之后兜回来，从背后撞上了左营还在苦撑的正面防线。腹背受敌，防线开始从内部瓦解。不是溃散，是瓦解——各哨各队还在打，但哨队之间的空隙越来越大，盾牌手找不到火铳手，长矛手找不到刀牌手，传令兵找不到将官。杜千总回头喊了一声“撤”，声音被周围的喊杀声吞掉了大半，只有离他最近的几个兵听见了。他们边打边退，每退一步，地上就多一具尸体。

左营的阵线从胸墙后退到第二道沙袋工事，再从第二道工事后退到一片废弃的民房废墟。退到废墟时，清点人数——一千人，还剩不到六百。杜千总身上的伤从两处变成了四处：腰间甲缝里嵌着一粒铁砂，左肩被箭擦过，右腿被刀划了一道，左手虎口崩裂。他靠着半堵土墙喘气，血从腰间顺着甲叶往下滴，滴在墙根的碎砖上。

蓟州兵右营就是在这时候赶到的。右营千总姓马，带着一千人从东边跑过来，跑了三里地，跑到时喘得说不出话。他看见左营的残兵缩在废墟里，看见杜千总靠在土墙上浑身是血，没有问，只回头冲自己人吼了一声：“列阵！”