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北京

崇祯坐在御案后面，面前摊着那封八百里加急送来的奏报，奏报是河南巡抚樊一蘅写的，措辞很急，字迹潦草，有几处墨迹被雨水洇开了，但仍能看清内容：南阳、汝宁两府十一县失陷，确山之战汝宁卫全军覆没，指挥使杨绳武阵亡，贼势浩大，力不能支。

崇祯把奏报合上，搁在案角。窗外细雨绵绵，他望着殿外灰蒙蒙的天色，沉默了很久。三个月前宣大捷报抵京时的场景还历历在目——斩首万余，生擒岳托，十二年来首次大胜。两个月前台湾收复，郑芝龙献俘太庙，满朝文武山呼万岁。朝鲜拨乱反正，废除后金盟约，重修大明宗藩。每一桩都是足以告慰太庙的大喜事。现在河南的告急文书来了。

“传内阁诸臣，即刻来乾清宫议事。”

温体仁和王永光是同时到的。两人在殿门口碰了个正着，互相对视了一眼，谁也没有说话，各自整了整官袍，一前一后进了殿。毕自严、徐光启、王之臣紧随其后。

崇祯让王承恩把河南的告急文书递给众人传阅。温体仁看完，眉头皱了一下，递给王永光。王永光看完，没有说话，又递给毕自严。

“都看了。”崇祯的语气还算平静，但每个字都咬得很清楚，“南阳、汝宁两府，不到一个月陷了十一个县。确山之战，汝宁卫三百人全数战殁，指挥使杨绳武阵亡。高迎祥在伏牛山窝了两年，怎么突然就有了连破十一县的能耐？”

殿内静了一瞬。温体仁率先开口：“陛下，河南贼势骤起，根源在地方吏治。高迎祥不过一介流寇，从陕西逃窜入豫时手下不过百余人，两年之间能聚众数万、连陷十一县，绝非他一人之力。南阳知府是干什么吃的？各县知县又是干什么吃的？臣听说南阳本地士绅暗通贼寇，为贼提供粮草、军械，甚至在城中安插内应，打开城门放贼入城。若此事属实，则河南之乱不在贼而在官，不在兵而在吏。臣以为当立刻派员彻查河南吏治，凡是通贼者，一律严惩不贷。”

王永光抬了抬眼皮。南阳知府是他提拔的人，温体仁这番话明着是说河南吏治，暗着是把矛头往他身上引。他把奏报轻轻搁在案上，语气不紧不慢：“温阁老说得不错，地方吏治确实该查。但眼下最要紧的不是追究谁的过失，而是河南的兵根本不够用。河南的精锐卫所大半折在了宣大，朝廷不调兵，河南就只能眼睁睁看着高迎祥从南跑到北。”

他转向崇祯，躬身道：“陛下，臣举荐一人——右参政卢象升。卢象升在宣大之战中率部守紫荆关，虽未与建奴正面接战，但防区稳固、调度有方，其才堪当大任。臣以为可命卢象升总督山东、河南、湖广三省军务，统一指挥三省兵马会剿高迎祥。另调陕西孙传庭率本部猎兵东进协剿，此人擅长山地作战，当年在商洛山围剿高迎祥时立过大功，熟知贼寇战法。再调张献忠——此人在宣大之战中死守南线缺口，悍勇非常，如今伤势已愈，正好可用。”

温体仁侧过头看着王永光，王永光也看着他。两人的目光在殿内昏暗的光线里碰了一下，随即各自移开。

“臣以为王阁老所荐卢象升，确为合适人选。”温体仁语气平淡，像是在说一桩与己无关的公事，“卢象升忠勇可嘉，宣大之战虽未与建奴主力交锋，但其严守关隘、不使一骑南窜，亦是功劳。只是三省军务事权极大，卢象升资历尚浅，是否压得住各镇总兵，还需斟酌。”

崇祯没有接这个话茬。卢象升有没有能力他还不知道么？他的目光落在王之臣身上。王之臣是兵部尚书，调兵的事归他管。王之臣躬身道：“陛下，臣以为卢象升可用。资历虽浅，但眼下正是用人之际，有为之臣当破格提拔。三省军务可暂归其节制，待平乱之后再议去留。”

崇祯微微颔首，又问毕自严：“户部那边，粮饷能筹多少？”

毕自严早就准备好了。他从袖中抽出一本账册，翻开来一条一条念。宣大之战耗饷五十万两，台湾之战耗饷前后耗饷近百万，加上朝鲜拨乱反正后朝廷拨了十万两安抚银，陕西的屯田和赈灾又花了二十万两，各地藩王庄田裁撤后安置流民又是一笔开销——几笔大账算下来，太仓里能动用的银子不到三十万两。而现在又要调三省兵马会剿高迎祥，粗估至少需要二十万两开拔银，后续粮草弹药另算。

“不到三十万两。”崇祯重复了一遍这个数字。

“陛下，”毕自严合上账册，声音沉稳，“以目前太仓存银之数，支撑三省会剿确有困难。但河南之乱不平，明年漕粮就运不出来；漕粮运不出来，朝廷的岁入就要少一大块。所以这剿贼的银子，不花也得花。臣的意思是，先从太仓拨二十万两作为开拔银，后续粮草由各省就地筹措，以剿贼所获充抵军饷。另外天津港的商税和海贸，臣已着人整顿，预计年底能多收一些。”

崇祯沉吟片刻。

“着卢象升加兵部右侍郎、右副都御史，提督山东、河南、湖广军务，总督三省剿寇兵马，兼理三省兵盐粮饷，提督各镇总兵官，赐尚方宝剑，许其便宜行事。五品以下文武将吏、管粮佐贰临阵贻误、通贼克扣者，可先斩后奏；。着孙传庭率陕西猎兵三千东进协剿，归卢象升节制。着张献忠率本部听调，亦归卢象升节制。所需粮饷由户部拨银二十万两充作开拔银，后续粮草由三省就地筹措。着河南巡抚樊一蘅全力固守开封、南阳两座府城，沿黄河布防，不许贼渡河入北直隶。凡是县城失陷者，知县革职拿问。凡是府城失陷者，知府、都司一体问罪。着都察院派巡按御史赴河南，彻查地方官吏通贼情事。若查实有官员私通贼寇，一律就地革职，押解进京。”

“还有河南这场祸，根子在陕西。高迎祥当年在商洛山被洪承畴围杀，朕三番五次下旨让他一定要诛杀贼首，结果呢？高迎祥在伏牛山窝了两年，从一百人变成了几万人，连破十一县，确山一战全歼汝宁卫，杨绳武战死。他要是在商洛山就被砍了脑袋，河南今天就没有这场祸。”

“王承恩。传旨申斥洪承畴，罚他半年俸禄，降官半级。”

殿内众臣齐声应下。散朝时雨还在下。温体仁和王永光一前一后出了乾清宫，走到金水桥上时，温体仁忽然停了一下。他把手拢在袖子里，望着桥下被雨点打出无数涟漪的河水，不轻不重地说了一句：“王阁老举荐卢象升，真是为国举贤。”

王永光站在他身后两步远的地方，也望着桥下的水。雨点打在官袍上，他浑然不觉，只淡淡地回了一句：“温阁老要查河南吏治，也是为国除弊。彼此彼此。”