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“韩爌一案，从不是朕刻意株连，是这些人主动攀附、主动站队、主动蛀空大明根基。朕给过他们回头的机会，是他们自己亲手推开。”

张皇后闻言，眉头微蹙，依旧据理轻言：“陛下，士绅田产多是祖传基业，世代赋税繁重，骤然推行新政，他们一时难以适应，亦是人之常情。尽数重罚、一网打尽，未免太过严苛。”

这话一出，崇祯眼底的温和渐渐褪去，心底的耐心一点点消磨殆尽。他从不怨怪皇嫂仁善，却厌憎这朝堂根深蒂固的姑息纵容——正是这份所谓的“人之常情”，纵容世族贪腐、纵容官吏结党、纵容豪门盘剥百姓，才让大明积弊深重、百病缠身。

他语气渐冷，带着几分压抑的怒意：“人之常情？那资助流寇屠戮百姓、勾结外敌祸乱边疆、谋逆乱政动摇国本，也是人之常情？朕今日铁腕清算，是为整肃朝纲、稳固社稷，绝非嗜杀严苛。”

张皇后神色微白，却未曾低头退让，依旧平静追问：“陛下，臣妾只求一句实话。这一百三十余人，当真无一人无辜，皆是罪无可赦？”

这一刻，崇祯彻底压不住心底怒意。他已然明白，皇嫂此番求情，绝非一时心软，是受人所托，被江南残余士绅派系裹挟，贸然踏入了朝政漩涡。

他直视张皇后双眼，语气沉冽决绝，没有半分转圜余地，一字一句脱口而出：“皇嫂，后宫不得干政。”

短短七字，祖制铁规，冰冷刺骨。

张皇后身形微顿，眼底掠过一丝落寞，却无半分委屈。她一生历经风浪、心性坚韧，深知帝王难处、朝堂规矩。沉默片刻，她缓缓起身，端庄行礼，礼数周全、神色淡然：“臣妾谨记陛下教诲，今日失言，告退。”

语罢，她转身缓步离去，背影挺直从容，不见半分狼狈。

暖阁之内重归寂静，只剩炭火噼啪轻响。

崇祯伫立良久，心头五味杂陈。他不后悔拒绝求情，朝堂底线、皇权威严绝不容触碰，可想起当年先帝驾崩、朝野动荡，是这位皇嫂鼎力相助、为他稳住继位根基，他终究是话说得太重、太过决绝。

只是帝王之路，从来容不得温情姑息。一旦开了求情的口子，今日可恕牵连之臣，明日便有人敢为逆党求情，朝堂铁律，必将形同虚设。

他压下心中纷乱心绪，不再纠结朝堂暗流，扬声吩咐：“备驾，移驾西郊军器局。”