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烛火越烧越短，殿中气氛由取士择才，转向皇家礼制大事。

崇祯神色微微沉了几分，提起另一件压在心头已久的事：“大行天启皇帝宾天至今，梓宫一直停于西山殡宫，迟迟未能入土。遥想当年天启年间，边报四起，国库空空如洗，各处军饷、粮草处处捉襟见肘，皇陵工程只能断断续续营建，屡屡停工。直到朕登基之时平定阉患之时，才有余钱修建。”

他抬眼看向阶下诸臣：“如今陵寝主体营建大体告成，不可再让大行皇帝梓宫久滞殡宫。当择吉时，让皇兄正式入葬皇陵。”

文震孟出列，正色回话：“陛下念及大行皇帝身后大事，乃是人伦大礼。此事当交由礼部总领，会同工部核算余下工程收尾、地宫仪仗、丧仪器物，尽快勘定良辰吉日，一应开销，工部造册报备，不得虚耗钱粮。”

毕自严补充道：“国库如今方才稍有喘息，陵寝一应开销，应当严加稽核，杜绝官吏借机冒领浮支，以免再度耗空府库。”

徐光启亦点头附和，又提及护卫陵寝的相关安排。君臣几人把礼部工部权责、钱粮稽核、仪仗规制一一商议妥当，命各部尽快拿出完整章程上奏。

几件军国大事一一论罢，夜色已然极深，殿外更漏声声传来。众臣身形微动，便待叩拜告退。崇祯抬手，遣散众人。诸臣行礼告退，鱼贯退出御书房。

夜色已然极深，殿外更漏声声传来。

殿内一众内侍上前，收拾案上卷宗文册。连日议事劳顿，崇祯也起身离座，不再停留，移步向后殿行去。

御书房通往后殿的回廊廊灯昏黄，夜风穿廊而过，吹动檐下纱幔。行至半道，便见一道佝偻身影候在廊下阴影之中，正是魏忠贤。

这些年他已褪去往日煊赫气焰，一身素色太监袍服，不见半分张扬。当年大行天启皇帝留有遗命，不许轻易加害于他；新君初登大宝之时，朝局动荡，阉党盘根错节，若是骤然诛戮，恐激起内廷大乱。故而崇祯未曾取他性命，只是步步敲打，命他亲手清理阉党内部不堪用之徒，又勒令一干党羽交出金银田产，尽数归入内库充作国用。

魏忠贤虽脱去掌印太监的权柄，依旧总揽内廷大小杂务，靠着旧日的威势，弹压宫中一众旧人，替新朝稳住内廷局面。

如今皇权羽翼已然丰满，早已不需要借重他这一份旧威来制衡朝局。魏忠贤心中看得透亮，昔日留他的两条缘由，如今都已经不复存在。久居权局，他心中也常怀惴惴，深知自己过往积下的嫌怨无数，不知将来祸事何时会落至自己头上。今日特意在此等候，便是要当面请辞。

望见崇祯走近，魏忠贤连忙跪倒在地，额头贴住冰冷的青砖地面，声调恭谨低沉，当面叩请辞去身上一应差事，只求退居闲散之地，苟全残生。

崇祯立在原地，静静看着阶下跪倒的老者。