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窗外夜风卷着檐下铁马，叮叮当当轻响。远处更声传过来，一下一下，敲得人心头发沉。

王相说告辞时，天快交三更。许鼎臣送到内门。王相说走了两步，回头补了句：“吕懋学不是省油的灯。郝敬宗的儿子，藏严实些。”

“我心里有数。”

书房里只剩许鼎臣一人。油灯烧得发暗。他望着案上的账册，想起周老五说的“右脚拖地”，想起郝敬宗工工整整的字迹，轻轻吐了口气。

这盘棋，终于要从暗处摆到明面上了。

同一夜，吕懋学府上。书房的灯亮了一宿。

马六不见了。

白天派人去唤，说去城西办事。等到酉时还没回。二管家心里发慌，去他常落脚的赌坊、暗窑、外宅找了一遍，全是空的。最后从外宅房东嘴里问出来：前天后半夜，马六回来过，拎了个小包袱，拿几件衣裳，没说去哪，走得极急。

二管家腿都软了，跌跌撞撞回来禀报。

书房里，吕懋学手里的念珠转得飞快，脸色阴得能滴出水。马六为什么跑，他清楚。郝敬宗死了，郝家被封，许鼎臣满城查旧案。马六是经手人，怕了。

可他没算到马六敢跑。这人跟了他七八年，手脚干净，嘴也严。本想着敲打两句就能稳住。

“再找。”吕懋学声音很冷，“城西所有车马行、桥洞、破庙、亲戚家，全翻一遍。找到人，直接带回来。不用问缘由。”

二管家应着，刚要退下，吕懋学又补了一句：

“要是他往官府那边凑……就别带回来了。”

二管家心里一寒，低头退出去。

吕懋学一个人在书房踱步。念珠攥得发热。马六知道的太多了。五年的例项，三年的折耗，还有几笔直接进了晋王府内库的银子。一旦落到许鼎臣手里，不用动刑就能倒出大半。

他走到书架前，抽开底层暗格。里面摞着一叠往来条子。他翻了翻，挑出最上面几张，凑到油灯上点着。火苗舔着纸片，很快卷成黑灰。

天快蒙蒙亮时，书房门被猛地撞开。二管家连滚带爬进来，脸白得像纸：

“老爷……不、不好了！”

吕懋学背对着他，没回头：“找到人了？”

“马六……马六他……昨儿后半夜，自己进了巡抚衙门！”

咚的一声。念珠掉在地上。木珠崩开，噼里啪啦滚了一地。

吕懋学僵在原地，后背绷紧，半晌没说出话。屋角那盏熬了一夜的油灯，油尽了，火苗跳了两下，灭了。

晨光从窗棂缝里钻进来，照着一地散落的木珠，也照着吕懋学铁青的侧脸。

过了很久，他才哑着嗓子开口，声音冷得像冰：

“备车。去晋王府。”