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拦路搜传差，是怕他也发急折进京。好在他没动。他本就没打算这时候上疏。

“马六那边。”许鼎臣顿了顿，“今晚再去一趟。加两个人手，里外把严。晋府的人，太原府的人，一概不许靠近。谁敢递东西、传话，直接扣下。”

陆应元躬身领命，转身去了。

窗外天色彻底沉下来。太原城像被扣进一口黑锅，连风都停了，闷得人胸口发沉。

萧丁泰的弹章，当夜出了太原府界。

六百里加急，走官驿明路。折子上字字句句不沾“钱粮”“藩府”，只谈体统：

巡抚许鼎臣到任月余，屡微服夜行，行踪诡秘，有失封疆体统。

私提王府属员，夜审于抚院，不有司官在场，形同私设公堂。

逼勒管粮通判郝敬宗，致其投河身死，物议沸腾。

又擅封民宅，私扣人证，意图构陷地方正官。

末了一句：“乞陛下严饬巡抚，正地方纲纪，安官绅人心。”

这封弹章不等许鼎臣辩白，先一步往京师去了。

次日一早，太原府钱粮科六名书吏，齐刷刷递了病假。不是真病，是各自回了家，连档房都不进。府衙里只剩几个新来的后生，连旧档存放哪一柜都说不清。

布政司跟着停摆。萧丁泰没发话。司里的经历、照磨照着“旧例”，把该呈巡抚衙门的钱粮文册、清丈底档，全压了下来。

不顶，不驳，不回。就一个字：拖。

紧接着，平阳府、汾州、潞安府，陆续有正印官送来告病文书。像约好了似的，都写“积劳成疾，乞假调理”。

张惟桢抱着一叠压回来的公文，脸都苦了：“老师，全软了。学生今早去布政司催档，萧大人称病不见客。底下人都说做不了主。各府都在看笑话。这明摆着，咱们要动藩府的人，他们先把整个山西官场都钉死。”

许鼎臣翻了翻那叠文书。都是些无关痛痒的常例。真正要的粮册、批回，一份都没上来。他把文册合上，递给张惟桢：“先收着。不用催。催也没用。”

“可马六的口供，总不能就这么捂着？”张惟桢急了，“捂着捂着，万一外头先给马六定了性……”

“他就是要逼咱们先把马六推出来。”许鼎臣淡淡道，“你记住。只要咱们把马六的口供往外一拿，他立刻就会说，此人是晋府逃奴，盗了府中财物，畏罪攀咬。到时候，案子查没查成先不说，咱们倒成了听信逃奴、构陷宗室的人。郝敬宗的死，反倒成了咱们逼的。”

张惟桢一愣，后背倏地冒了层冷汗。

“那咱们就这么等着？”

“不全等。”许鼎臣站起身，走到窗前，“他走明路，咱们走暗路。你替我走一趟，去见王相说。就说我请他今晚务必过抚院来。走后角门，别让人看见。有些事，该巡按出面了。”

张惟桢先是一怔，随即恍然。

巡抚管民政。布政司一躺平，政令就出不了城门。可巡按是天子耳目，掌监察风纪，有权直接提调州县刑名、查核府库。绕得开布政司的行政体系。