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山西忻州

正午暖风和煦，石桌设下御膳，地方官特意进献了一只现烤羯羊，是当地特产的肥嫩羔羊。炭火慢烤半个时辰，羊皮焦黄油亮，肉香浓郁醇厚，袅袅飘香。崇祯倚石而坐，随性割肉品尝，吃得悠然自在。

他放下小刀，随口吩咐一旁曹化淳：“取两只完整羊腿，给归义伯、归安伯送过去。告诉他们，这羊肉鲜美无比，朕吃得不错，快去不可在半道上凉了。”

曹化淳应声要走，一旁侍立的许鼎臣忍不住笑了一声。

崇祯瞥他一眼：“你笑什么？”

许鼎臣拱手浅笑，从容接话：“陛下此举，深得古圣王怀柔远人之术。昔春秋晋文公推食解衣，以一餐之惠收列国人心；汉光武推诚待降、不吝小恩，故而四方归降、群虏宾服。陛下今日分肉抚远，看似寻常膳食，实则是润物无声、以仁收心的帝王手腕。”

崇祯闻言朗声一笑：“卿所言极是。古之帝王，有人以术驭臣、以权制人，终究是以利结者，利尽则散。朕待人，不尚权谋，唯守一个诚一个仁字。”

他放下银刃，目光平和悠远，缓缓道：“岱青、楚鲁克二部远道来归，身处异乡，心中定然惴惴不安、无所依托。《孙子兵法》有云‘攻心为上，攻城为下’。”

“权谋可得一时人心，仁德方能固万世基业。汉高祖豁达容人，故能聚天下豪杰；隋文帝苛细驭下，故而二世而衰。古今兴替，皆是此理。朕以诚待人、以恩抚远，方能让远人归心。”

许鼎臣、杨嗣平二人闻言，齐齐躬身称是。

君臣闲谈片刻，气氛松弛融洽。杨嗣平见圣心恬淡、神色悠然，便趁势上前，躬身缓奏：“陛下，圣驾离京巡狩已有时日。朝中庶务虽有内阁统筹、六部各司其职，然国不可一日无君，朝野臣工、天下百姓皆翘首跂踵。臣斗胆恳请陛下，早定回銮之期，以安朝野以固民心。”

崇祯抬眸轻笑：“怎么？朕出宫体察民情，你们便觉得聒噪碍事，盼着朕早日归京？”

杨嗣平连忙垂首拱手，诚惶诚恐：“臣万万不敢！只是京师乃天下根本，纲纪所系、政务繁杂，圣驾久离，恐人心浮动，臣等不敢掉以轻心。”

崇祯收了戏谑神色，端坐正色：“卿等所言，是守成常规；朕之所行，是固本清源。常言道‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，朕身居九重深宫，日日阅览奏章，所见皆是粉饰太平，户户安居乐业、岁岁五谷丰登，这般虚言，如何能信？”

“帝王治世，最忌闭门造车坐井观天。朕此番微服巡狩，便是要跳出宫墙桎梏，亲察新政之得失、民俗之疾苦、官吏之贤愚。”

“山西这边的情况，朕看得差不多了。接下来，朕要去陕西。”

“陕西连年灾荒，赤地千里民不聊生，洪承畴坐镇一方，赈灾抚民，责任重大。朕要亲赴其境，看灾民是否得安官吏是否恪尽职守，杜绝敷衍塞责之弊。”

“陕西安定，再巡江南、浙江。朕亲巡走访，方能摸清利弊、对症下药，不至于身居深宫两眼茫然。”

许鼎臣闻言心头一凛，恳切劝谏：“陛下心系万民、躬身亲察，实乃天下苍生之幸！只是陕西路途崎岖、灾荒未平，江南千里迢迢、路途遥远，圣驾远行，风霜不测、隐患难防，还望陛下三思慎之又慎。”

崇祯摆了摆手：“安危从不在方寸深宫，而在民心向背。朕为万民之主，若不敢直面民间疾苦，何谈勤政爱民？‘民为邦本，本固邦宁’，朕此行不为游山玩水，只为巡政安民，纵有风霜跋涉，亦是分内之责。”

“朝中诸事，朕已妥当安排，内阁六部各司其职，足以稳住朝局。待朕遍历四方摸清实情定好施治之策，自然凯旋归京。”

话说到这份上，二人都知道圣意已决，再劝无用，只能躬身领命。