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山脚下，并非他想象中的繁华城镇或隐秘山庄，而是一片广袤的、笼罩在朦胧烟雨中的湖泊。湖水浩渺，远接天边，水汽氤氲，将远山近树都染上了一层淡雅的墨色。湖心深处，隐约可见几座亭台楼阁的轮廓，如同海市蜃楼，遗世独立。那里，就是地图上标注的“隐庐”所在。
如何过去？小木子正在观察，却发现湖边零星停泊着几艘小小的乌篷船，却不见船夫。他走近一艘小船，正疑惑间，一个戴着斗笠、披着蓑衣的老者不知从何处冒了出来，蹲在湖边一块石头上，正吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
“要去隐庐？”老者头也不抬，声音沙哑地问道。
小木子心中警惕，点了点头：“是。”
“规矩懂吗？”老者吐出一口烟圈。
小木子想起地图上的提示，从怀中取出那块刻着残月的木牌，递了过去。
老者接过木牌，只是随意瞥了一眼，便丢还给他，然后用烟杆指了指那艘小船：“自己划过去。到了地方，自然会有人接引。”说完，便不再理会他，继续吞云吐雾。
小木子不再多言，解开缆绳，跳上摇晃的小船。他自幼在汴京水边长大，摇橹划船倒也难不倒他。他调整好方向，朝着湖心那朦胧的楼阁影子，奋力划去。
小船破开平静的湖面，驶入茫茫水汽之中。四周变得极其安静，只有橹桨划水的声音和远处偶尔传来的水鸟啼鸣。烟雨迷蒙，仿佛将天地都隔绝开来，让人心生恍惚。
划了约莫半个时辰，湖心楼的轮廓渐渐清晰。那是一片建在几座相连小岛上的建筑群，白墙黛瓦，飞檐翘角，风格雅致，与这山水云雾完美融合，不像是什么武林门派或秘密据点，倒更像是一处文人雅士隐居的场所。
小船靠近一处简易的码头，码头上空无一人。小木子系好船，刚踏上岛上的青石板路，一个穿着青色长衫、做书童打扮的少年便如同鬼魅般出现在他面前，脸上带着程式化的微笑。
“贵客请随我来。”书童并不多言，转身便在前引路。
小木子跟在他身后，暗自打量。岛上奇花异草遍布，小径通幽，亭台水榭错落有致，环境清幽到了极致。但他敏锐地感觉到，这宁静祥和之下，隐藏着一种难以言喻的肃穆和……窥探感。仿佛暗处有无数双眼睛，正冷静地审视着他这个闯入者。
书童将他引到一栋临水而建的二层小楼前。“庐主已在楼上等候，贵客请自行上楼。”说完，便躬身退下，消失在花木丛中。
小木子深吸一口气，推开了虚掩的楼门。楼内陈设清雅，熏香袅袅。他沿着木质楼梯走上二楼。
二楼是一间开阔的静室，四面窗户敞开，窗外便是烟波浩渺的湖景。一个穿着素白长袍、身形清瘦、背对着他的身影，正临窗而立，望着外面的雨景。那人听到脚步声，缓缓转过身来。
出乎小木子意料，这位“庐主”并非想象中的威严老者，而是一个看起来三十许岁的男子，面容俊雅，肤色白皙，眼神温润，嘴角带着一丝若有若无的笑意，气质超然出尘，宛如画中仙人。
“你来了。”庐主的声音也很温和，如同春风拂过湖面，“坐。”
小木子依言在旁边的蒲团上坐下，心中却不敢有丝毫放松。这人给他一种深不可测的感觉，比冯慎和赵乾更加内敛，也更加危险。
庐主也在他对面坐下，目光落在小木子身上，仔细端详了片刻，轻轻颔首：“根骨清奇，心志坚韧，更难得的是，已种下伏妖劲根基，且……身负‘钥’之气运。耿教习和冯慎，倒是没有看错人。”
他语气平淡，却一语道破了小木子最大的秘密！连“守钥人”之事似乎也知晓！
小木子心头巨震，猛地抬头看向庐主。
庐主似乎看穿了他的惊疑，微微一笑，抬手给他斟了一杯清茶：“不必惊讶。镇妖司与我们隐庐，虽非同枝，却也算同道。守望相助，信息互通，是应有之义。”他话锋一转，“更何况，你身上牵扯的，远不止镇妖司与‘影蚀’的恩怨。”
他轻轻抿了一口茶，目光变得悠远：“那枚巡妖令，不仅仅是一件法器，更是一把钥匙的‘引子’。而真正的‘秘库’，关乎的是一段被尘封的古老契约，以及……一场可能席卷人、妖两界的巨大风波。‘影蚀’不过是这场风波中，一股比较活跃的暗流罢了。”
小木子听得心神摇曳。古老契约？人妖两界？这远远超出了一个流浪儿的认知范畴。
“庐主，我……我只想活下去，想知道王捕头为何而死，想……”他想说报仇，但面对这位高深莫测的庐主，又将后面的话咽了回去。
庐主看着他，眼神中带着一丝怜悯，又有一丝期待：“活下去，是本能。求知与复仇，是动力。但当你拿起这枚巡妖令，当你‘守钥人’的身份被唤醒，你的路，便已不由你独自选择了。”
他放下茶杯，语气变得郑重：“隐庐不会强留你。但你若想真正掌控自己的命运，若想拥有面对未来风波的力量，这里可以为你提供一个选择。”
“什么选择？”小木子下意识地问。
“留下来。”楼主平静地说，“镇妖司教你的是‘斩妖’之术，是杀戮与守护的法则。而隐庐，可以教你‘识妖’、‘御妖’乃至‘共生’之道。我们可以教你如何真正理解并运用你‘守钥人’的力量，如何看清这盘横跨千年的棋局。”
斩妖与御妖？杀戮与共生？
小木子陷入了巨大的茫然。镇妖司的路，刚猛直接，符合他目前复仇和变强的渴望。而隐庐的路，却更加玄奥，指向更广阔的未知。他该如何选择？
庐主并不催促，只是静静地看着窗外烟雨，仿佛在欣赏一幅永恒的画。
小木子抬起头，看向庐主那超然物外的侧影，又想起王迟染血的脸，想起迷雾泽中的生死搏杀，想起阿箐清澈的眼神……未来的路，似乎在这一刻，出现了截然不同的岔路口。他的选择，将决定他成为一把锋利的刀，还是……执棋之人？