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王珂则成了三人中唯一能有限活动的人。他负责一些简单的杂务，偶尔壮着胆子，在守陵人允许的情况下，到坑道口附近探听消息。从他断断续续带回的情报中，小木子得知，“影蚀”和“隐庐”在黑山城的冲突似乎暂时平息了，双方都损失惨重，但搜寻他们的力度丝毫未减。城主府在地火蜥龙的肆虐下几乎半毁，如今黑山城更加混乱，各方势力都在重新洗牌。

这天，小木子感觉伤势好了不少，已经能在王珂的搀扶下，勉强下地走动。守陵人带着他们，沿着狭窄潮湿的坑道，向更深处走去。

坑道七拐八绕，阴风阵阵，两旁时不时能看到散落的白骨和腐朽的棺木碎片，空气中弥漫着浓重的尸臭味。走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个稍微宽敞些的石室。

石室内点着两盏长明灯，光线昏暗。周总旗躺在一张铺着干草的石台上，依旧昏迷不醒，但脸色比之前红润了一些，呼吸也平稳了许多。而赵乾，则躺在另一侧，浑身缠满了浸着药汁的布条，如同一个木乃伊，只有微弱的胸膛起伏证明他还活着。

看到两位亦师亦友的长辈这般模样，小木子和王珂的眼圈都红了。

“周总旗的断骨我已经接好，内腑的伤也稳住了，能不能醒，看他自己的意志。”守陵人用她那沙哑的声音平淡地说道，然后走到赵乾身边，检查了一下，“至于他……经脉尽断，丹田破碎，能吊住一口气已是奇迹。除非能找到传说中的‘续脉灵膏’和‘九转还魂草’，否则……就算醒了，也是个废人。”

续脉灵膏？九转还魂草？小木子心头一沉。这两种都是只存在于传说中的天材地宝，可遇不可求。

“婆婆，哪里能找到这些东西？”王珂急声问道。

守陵人瞥了他一眼，浑浊的眼睛里看不出情绪：“‘续脉灵膏’是药王谷的不传之秘，据说早已失传。‘九转还魂草’……只生长在极阴之地，伴随强大的死灵或妖物而生，每一株都有凶物守护，百年难遇。”她顿了顿，看向小木子，“或许，等你能真正掌控‘钥匙’的力量，踏足一些常人无法企及的秘境时，会有机会找到。但现在，痴人说梦。”

小木子握紧了拳头，指甲深深掐入掌心。力量！他还是太弱了！如果他足够强大，周总旗和赵乾就不会为了救他而落到这般田地！

“当务之急，是离开这里。”守陵人转移了话题，“这里的食物和药材快用完了。而且，‘影蚀’的人搜查范围正在缩小，最多再有三五日，这里就不再安全。”

“怎么离开？”王珂问道，“外面全是他们的人！”

守陵人走到石室一角，在一块看似普通的石壁上按了几下。石壁无声地滑开，露出后面一条更加狭窄、仅容一人匍匐通过的缝隙，一股带着土腥味的冷风从缝隙中吹出。

“这条密道，通往三十里外的‘落魂涧’。”守陵人道，“那是片连妖兽都不愿靠近的绝地，毒瘴弥漫，地势险恶，或许能避开他们的搜捕。但能否穿过落魂涧，活着走出去，就看你们的造化了。”

落魂涧？小木子和王珂对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。那地方，他们听说过，是比毒龙沼更加凶险的绝地。

“你们准备一下，后日晚子时，趁夜色最浓时出发。”守陵人说完，便不再多言，转身离开了石室。

小木子走到周总旗和赵乾身边，默默地看着他们。周总旗眉头紧锁，似乎在昏迷中也在与伤痛搏斗。赵乾则面容安详，仿佛只是睡着了，但那份死寂般的平静，更让人心痛。

“周叔，赵大哥……”小木子低声呢喃，“我一定会找到救你们的办法！一定会！”

他转过身，看向那条幽深不知通向何方的密道，眼中燃起冰冷的火焰。落魂涧再险，也比不上人心的险恶。他要活下去，要变得更强，要揭开所有的谜团，要为死去和重伤的同伴，讨回这笔血债！

后日后，又将是一场生死考验。