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木晓凝神倾听，那似乎是……潺潺的水声？还有……某种极其微弱的、有规律的、仿佛心跳般的“搏动”声？这声音并非来自风声，而是……来自地下？或者峡谷更深处？

“前面……好像有水源？”沐晚晴也听到了水声，小声说道。

叶琴仔细感知了一下空气中的水汽，点了点头：“确实，水汽变得浓郁了。这谷中可能有地下暗河，或者……水潭。”

“过去看看。”木晓当机立断。有水的地方，或许意味着不同的生态环境，也可能有离开的线索，或者……更大的危险。但总比在这看似无边无际、怪物层出不穷的峡谷中盲目乱撞要好。

一行人更加小心，继续前进。越往前走，地势似乎开始缓缓向下倾斜，两侧岩壁上的苔藓类植物也多了起来，呈现出一种不健康的暗绿色，隐隐有被污染的痕迹。空气中弥漫的水汽与那股淡淡的腥甜腐朽气息混合，形成一种更加令人作呕的味道。

又前行了约莫一刻钟，拐过一个巨大的弯道，眼前景象骤然一变！

狭窄的谷道豁然开朗，前方出现了一个巨大的、葫芦形的谷底盆地！盆地中央，赫然是一个约莫百丈方圆、水质漆黑如墨、深不见底、水面平静无波、却散发着浓郁不祥气息的幽深水潭！潭水边缘，堆积着大量嶙峋的怪石与惨白的兽骨，许多骨骼巨大无比，显然生前是了不得的凶兽。而在水潭对面，靠近岩壁的位置，竟隐约可见……几处人工开凿的痕迹？以及，一些散落的、半埋于泥土与枯骨中的、残破的……建筑构件？

更让众人心惊的是，在水潭岸边，靠近他们这一侧的几块巨大黑色岩石旁，赫然躺着……数具身着听雨楼弟子服饰的……尸骸！

那些尸骸显然已死去多时，血肉早已腐朽殆尽，只余下森森白骨与破烂的衣物。但从骨骼的姿势与周围散落的、锈蚀严重的兵器来看，他们生前显然经历过激烈的战斗。而且，其中几具尸骸的骨骼，呈现出一种诡异的紫黑色，仿佛被剧毒或某种邪恶力量侵蚀过！

“是以前进入秘境的同门！”王珂失声低呼。

叶琴快步上前，避开那些紫黑色的骨骼，仔细检查了几具相对“正常”的尸骸，又看了看他们身边散落的物品——几个早已失效的储物袋，几块黯淡的弟子令牌，还有一些锈蚀的刀剑碎片。

“看服饰式样……至少是二三十年前进入秘境的弟子了。”叶琴声音低沉，带着一丝悲凉，“他们……没能出去。”

木晓的目光，则被水潭对面，那些人工痕迹与残破建筑构件所吸引。那些痕迹虽然残破，但规整的线条、残留的符文刻痕……绝非天然形成！这谷底，曾有人类，或者说，有智慧生灵活动过？是听雨楼的前辈？还是……更古老的存在？

“呜呜……”

就在这时，那幽深如墨的潭水中心，毫无征兆地，冒起了一串巨大的、粘稠的气泡。气泡破裂，散发出更加浓郁的腥臭与混乱气息。紧接着，整个漆黑的水面，开始缓缓地、以潭心某点为中心，形成一个巨大的、缓慢旋转的漩涡！

“咕噜……咕噜……”

漩涡转动，带动着潭水，发出沉闷的声响。那潭水漆黑如墨，旋转起来，更显诡异深邃，仿佛直通九幽。而随着漩涡的转动，一股强大、冰冷、充满了无尽怨恨与疯狂吞噬欲望的恐怖意念，如同苏醒的凶兽，缓缓从潭底深处弥漫开来，锁定了岸边的……所有生灵！

与此同时，木晓怀中，那枚沉寂的黑色玉简残片，以及贴身收藏的暗金薄片，竟同时传来了清晰的、冰冷的悸动！这一次，悸动的指向，异常明确——正是那幽深潭水，漩涡的中心！

“不好！这潭里有东西！被我们惊动了！”秦岳脸色剧变，失声喝道，下意识地后退一步，体内混乱之力因这恐怖意念的刺激，再次剧烈翻腾起来！

叶琴、王珂、沐晚晴也瞬间汗毛倒竖，感受到了那源自灵魂深处的、冰冷刺骨的死亡威胁！

木晓死死盯着那缓缓旋转、深不见底的黑色漩涡，以及漩涡中心那越来越清晰的、令人心悸的黑暗。他能感觉到，那潭底之物，与“静心潭”那怪物同源，但更加庞大，更加古老，更加……恐怖！而且，它似乎对他，对他怀中的“碎片”与“薄片”，有着某种难以言喻的、强烈的“兴趣”或者说……“渴望”！

跑？往哪跑？这谷底盆地看似开阔，实则四面岩壁高耸，只有来路一个出口！而看那潭中怪物苏醒的态势，恐怕不会让他们轻易离开！

“准备战斗！”木晓深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，眼神变得冰冷而锐利，手中木剑横于胸前，体内淡灰力量与“锁灵印”体系轰然运转到极致！“这一次……怕是避不开了！”

他的目光，扫过那几具前辈同门的枯骨，又看向那深不见底的黑色漩涡，最后，落在脸色惨白、眼中同样闪过惊惧与疯狂挣扎的秦岳身上。

绝境，似乎再次降临。而这一次，他们已退无可退。